«Всё ненужное на слом!
Соберём металлолом!»
(Чебурашка)

Одним из самых распространенных дел, в которое были вовлечены советские пионеры, являлась заготовка вторичного сырья — сбор металлолома и макулатуры.

Данное занятие было столь распространенным, что оно не раз попадало на страницы детских книг и даже в мультипликацию. В саге о Крокодиле Гене и Чебурашке была серия, в которой главные герои очень хотели вступить в пионерский отряд и ради этого присоединились к сбору металлолома. Причем Гена втянулся настолько, что притащил даже якорь, на котором стоял в порту корабль.

Эта увлечённость, переходящая порой в одержимость, появилась из-за начавшегося соревнования между пионерскими отрядами, связанное с тем, кто больше соберет старых кроватей, утюгов, ржавых труб, тот и победил. Ради этого азартного соревнования нередко бросали даже самые любимые дворовые игры.

До революции утилизацией ненужного хлама занимались старьевщики, однако в СССР дело решено было взять под государственный контроль. Первые государственные конторы, занимавшиеся заготовкой вторичного сырья, появились в нашей стране в 1922 году — то есть почти одновременно с созданием пионерской организации.

Необходимость в сборе металлолома и макулатуры стала следствием Гражданской войны: с одной стороны, острая нехватка материалов, с другой — наличие огромного количества деформированного железа, начиная от поврежденной техники и заканчивая выброшенными кастрюлями.

За сдачу вторсырья в СССР платили, но пионерские принципы, как мы помним, предполагали бескорыстие, поэтому сбор металлолома для нужд страны мальчиками и девочками проводился без какого-либо стремления к наживе.

Помощь, оказанную пионерами стране, трудно переоценить. Особенно показательной была помощь пионеров в период Великой Отечественной войны. Речь шла сотнях тысяч тонн как чёрного, так и цветного металла. В тяжелейших условиях того времени данная помощь была неоценимой.

Особенно ярко это проявилось в блокадном Ленинграде, предприятия, работавшие на оборону города, испытывали острый дефицит сырья. 21 октября 1941 года молодежная газета «Смена» опубликовала наказ Ленинградского обкома и горкома ВЛКСМ «К пионерам и школьникам Ленинграда» с призывом быть активными участниками обороны Ленинграда. Пионеры, откликнувшиеся на призыв, несмотря на голод обеспечили заводы необходимым железом.

1 сентября 1941 года учащиеся 102-й школы Кировского района г. Горького обратились ко всем пионерам и школьникам Горьковской области с призывом построить танк «Горьковский пионер». Для постройки боевой машины собирали металлолом, а также участвовали в оплачиваемых работах, передавая все деньги в специальный фонд. Уже 18 января 1942 года танк «Горьковский пионер» отправился громить гитлеровцев. По такому же принципу пионеры обеспечили армию еще семью боевыми машинами.

Подобные же детские инициативы в ту пору происходили и в других уголках страны. В послевоенное время пионерия продолжала помогать Родине, собирая на переплавку металлолом, оставшийся после войны.

Наряду со сбором металлолома пионерские организации собирали макулатуру. В 70-х годах прошлого века в Советском Союзе металл уже не валялся на улице, тогда стали больше внимания уделять сбору макулатуры.

В Советском Союзе увеличивалось количество ежедневной периодической печати, подписных изданий газет и журналов, что создавало большие объемы бумаги на квартирах у граждан.

В 1970-х годах СССР считался «самой читающей страной мира», поэтому наблюдался «книжный голод», не хватало популярных изданий художественной литературы.

В 1974 году государство совместило сбор макулатуры с возможностью приобретать дефицитные книги — сдав определенное количество вторсырья, можно было получить абонемент на приобретение романов Александра Дюма, или произведений братьев Стругацких.

И получился самый настоящий «конфликт поколений» — родителям нужна была макулатура, чтобы купить популярные книги, а пионерам — чтобы победить в соревновании по сбору макулатуры, где в качестве поощрительных призов, как правило, тоже выступали книги.

Однако пионеров чаще интересовали не книги, а победа над конкурентами из другого отряда. Ввиду чего порой в ход шли запрещенные приемчики — чтобы увеличить вес сданного, юные изобретатели тащили во вторсырье книги из родительской библиотеки. Понятно, что если азартного пионера ловили на этом или дома, или в школе, то наказание было неминуемо.

В конце советского периода, надо признать, сбор как металлолома, так и макулатуры нередко превращался в фикцию. Заготовленное вторсырье не вывозилось вовремя, и дети задавались логичным вопросом: «А ради чего мы старались?»

Переход на коммерческие рельсы рыночной экономики ликвидировал саму суть уникального советского явления — бескорыстной помощи молодого поколения своей Родине.