Традиция мытья в бане парилке была известна древним славянам уже в V-VI веках. В глубокой древности славяне называли баню «мыльней» или мовня, мовь, а также «влазня». Здоровый дух, который дарит русская баня каждому человеку, отразился в старинной русской поговорке  «Помылся – будто заново родился!».

Всему русскому миру известно, как хорошо после длинной холодной дороги выпариться в жаркой бане. Вот как описывал эту процедуру знаменитый русский этнограф, князь Вячеслав Николаевич Тенишев в 1899-м году:
«В деревнях, где существуют бани, большей частью парятся в печках, потому — с баней много хлопот.
Когда ж баню, то обыкновенно собирают всю деревню и идут в нее если , то множество без всякого разбору и различий полов.» Строительство собственной бани для многих была непозволительной роскошью.

«Бани у нас очень редко встречаются, несмотря на достаток леса; есть деревни совсем без бань, а моются у нас в печах, которые очень просторны и мыться можно одному свободно сидя.Даже те у кого она была, всё равно часто использовали печь еще и для того чтобы «пропарить косточки».

Причём подстилают под себя солому; свободно раздевшись в присутствии всей семьи, залезает один человек в печку с чугуном теплой воды. Ему подают веник и заслонку закрывают, в печке пар легкий, вольный. Несмотря на видимое неудобство, крестьянин, выпарившись в печке до «ломоты костей» и хорошо промывши голову «щёлоком», потом окатывается холодной водой на сарае. Приготовлений нужно совсем немного; только с утра поставить в печь чугун с водой.»

В традиционной русской бане используется лечебный эффект контрастного воздействия высокой температуры и горячего пара, сменяемый  холодной водой, воздействующий на организм человека. Лечебный,  профилактический, закаливающий  эффект  такой процедуры известен во многих древних и современных обычаях народов, населяющих северные широты – это  традиционная русская баня и скандинавская сауна в Балаково.

Исконная финская сауна – это крошечный бревенчатый домик без окон, с одним не большим отверстием под потолком для выхода дыма. Посреди финской сауны находился каменный очаг, который топили дровами, дым заполнял всё помещение и выветривался через отверстие под потолком. Такие бани на Руси называли «чёрными», бани с трубой топили «по-белому», то есть без дыма внутри помещения.

Наши предки считали, баня не только очищает тело, сколько врачует и очищает душу и тело. А если баня не помогала больному человеку излечиться, то, считалось, что  ему уже ничего не поможет.

Бани всегда пользовались особым почётом на территории России. С древнейших времён с баней на Руси были связаны все самые важные события, которые происходили в семье — это рождение ребёнка, подготовка к венчанию и свадьбе, способ лечения больного и его выздоровление после тяжёлой болезни.

Тысячу лет тому назад в городах и сёлах России, Волжской Болгарии и на других территориях Европы уже строили деревянные и каменные бани, сочетающие местные архитектурные традиции с восточными мотивами. По указанию епископа Ефрема, киевского митрополита в Переславле в  1090 году была построена большая каменная баня.

Во время раскопок на месте столицы Волжской Болгарии города Буглар, существовавшем в IX-XIV веках были обнаружены каменные остатки пяти бань. Население древней Руси и богатые, и простой люд ещё в 5-6 веке строили деревянные бани рядом со своими домами, и этот обычай сохранился до наших дней.