<< В начало << Книга Мак Ферсона «Antiquities of Kertch», 1857 г.

Когда мы проложили проход в подземную камеру, или храм, возник вопрос, что делать дальше. Мы размещались так удачно, что могли продолжать исследования в любом направлении. Над нашими головами лежало двадцать полных футов почвы, и, хотя русские тщательно обследовали земную поверхность, их раскопки не достигли той глубины, на которой мы сейчас находились.
Поэтому я решил проделать тоннель под старыми шахтами, постепенно двигаясь вниз под уклоном. Чтобы рабочие могли выносить землю с раскопок, у входа в преддверие сделали уклон, достаточно широкий для прохождения тачки; для ускорения работы каждую тачку толкали два человека.

В правую сторону мы удлинили тоннель на семь ярдов. На этом пространстве были открыты две обычные каменные гробницы и одна более крупная и красивая. Но, ни в одной из них не оказалось, ни одной реликвии, достойной упоминания. По мере продвижения вниз, по левой стороне вновь создаваемого тоннеля, мы наткнулись на слой сланца. Грунт под ногами был крайне интересным. Стены и потолок тоннеля состояли из искусственной почвы: попадались слои угля, останки животных и, как всегда, горы разбитой керамики. На расстоянии около тридцати футов от входа в тоннель, впереди и слева, внезапно закончился камень; на его краях были отчетливо видны следы резца, при помощи которого стесывали камень. Почва сверху и слева, до сих пор тёмная, твёрдая и плотная, стала мягкой и приобрела цвет глины; справа она оставалась тёмной, как и раньше.

Продвинувшись по тоннелю на расстояние двенадцати футов от того места, где слой камня исчез, мы наткнулись на него снова. Потолок на этом участке состоял из рыхлого песка. Без всяких усилий мы полностью протолкнули шестифутовый стальной прут по такому же песку с левой стороны и вниз: сланцевый гребень тянулся по правой стороне.

Не оставалось никаких сомнений, что мы, наконец, наткнулись на очень большой участок неисследованной почвы. Тоннель прокладывался в нескольких футах от наиболее удаленного конца участка, чтобы создать платформу, на которой можно расположить доски, поддерживающие крышу. Земля, выносимая из этой части тоннеля, опять была тёмной и плотной.

Сначала выносить заполнявший шахту песок было несложно. Но по мере продвижения вглубь работать становилось всё труднее. Почву приходилось поднимать наверх корзинами на верёвке, но такая же рыхлая субстанция постоянно обваливалась с левой стороны потому что, опускаясь, мы удаляли землю, подпиравшую её в этой части шахты. Соответственно, по мере того как осыпался песок с этой стороны, обнажался потолок, терявший опору. Таким образом, возникли трудности — надо было укреплять боковину и крышу. Дерева часто не хватало, его брали зимой для топки. Для небольших участков мы использовали доски от упаковочных ящиков. Но здесь они постоянно падали нам на головы, а вместе с ними и рыхлая земля.

По счастью, в доме, где я жил в городе, были крепкие балки и двери. Ими мы и воспользовались. Но мы опускались всё глубже, и требовались всё более длинные балки для поддержания потолка и боковин. Яма углублялась, и находиться в ней становилось опаснее, так как подпорки, поддерживающие вертикальные балки, ослабевали по мере удаления песка.

Когда глубина ямы достигла двенадцати футов, а высота тоннеля шести футов, упали леса и вместе с ними большое количество песка. В этот момент мы втроём находились в яме. Свечи потухли, мы остались в полной темноте и не имели никакой возможности подняться. Прошло время, прежде чем рабочие сверху передали огонь и вытащили нас из опасной ямы. К счастью, обошлось без серьезных ранений. После этого происшествия рабочие наотрез отказались спускаться в тоннель. Правда, ещё до аварии я решил прекратить работы, хотя и жаждал их продолжения.

Я видел, что раскопки становятся опасными для рабочих как из-за непрочности левой стороны и потолка, так и из-за присутствия метана, который не только имел неприятный запах, но и гасил наши свечи. Более того, поднимать землю в корзинах и вывозить её на тачках через каменную гробницу на поверхность становилось для нас непосильным трудом. На оттиске внизу можно увидеть эту замечательную гробницу. Она изображена такой, какой мы её застали.

Толщина слоя сланца не превышала двух футов, за ним шёл слой твердой глины. Отпечатки лопатки, которой в древние времена выгребали глину, теперь, на обнаженной поверхности, выглядели будто свежие. Форма шахты, насколько она позволяла определить, была переходной: квадрат начал приобретать форму полукруга. Но и сейчас безо всяких усилий мы могли полностью протолкнуть стальной прут в рыхлый песок на дне. Наши рабочие покидали это место особенно неохотно, потому что наконец-то мы нашли правильный путь к чему-то. Все сожалели о том, что после стольких трудов нам так и не удалось обнаружить то, что недавно казалось таким доступным.

Далее… Армянские рабочие