«Рождественская песнь в прозе: святочный рассказ с привидениями» (англ. A Christmas Carol in Prose, Being a Ghost Story of Christmas), обычно называемая просто «Рождественская песнь» (англ. A Christmas Carol) — повесть-сказка британского писателя Чарльза Диккенса, вышедшая в 1843 году, и ставшая одним из самых популярных рассказов о Рождестве в Великобритании.
Сказка состоит из пяти глав, называемых автором «строфами». Центральный персонаж «Рождественской песни» скупой лондонский ростовщик Эбенизер Скрудж (англ. scrooge — скряга), описанный в повести как «старый грешник и скряга, жадный паук, с завистливыми глазами и загребущими руками!». Скрудж это единственный человек в Лондоне, который ненавидит праздники потому, что не видит от них никакой выгоды: люди веселятся, и никто не хочет работать! Так думает мистер Скрудж, мрачный скряга, обожающий только деньги.
Когда ещё ждать чудес, как ни на Святки и Рождество! Стоит ли удивляться, что именно к нему являются срезу три духа Святок. И духам потребовалось приложить усилия, чтобы Скрудж изменил свое отношение как к окружающим людям, так и к жизни.
Строфа 1
Главный герой — старый мрачный скряга Эбенизер Скрудж давно уже никого и ничего не любит, кроме собственных денег. Он не понимает радости, которую другие испытывают по поводу приближающегося Рождества и Святок, и брезгливо отклоняет приглашение своего доброго племянника Фреда отпраздновать Рождество с ним и его семьёй. Он не может понять, зачем люди целый день веселятся и не работают, если это не приносит им дохода и выгоды, он отказывается пожертвовать благотворителям деньги на помощь нуждающимся детям.
В вечер сочельника Скрудж очень неохотно соглашается отпустить своего клерка с работы на Рождество, закрывает свою контору и идёт домой. Однако дома перед ним вдруг предстаёт дух его покойного компаньона Джейкоба Марли, умершего в Сочельник семь лет назад.
Дух Марли говорит Скруджу, что после смерти он был наказан за то, что при жизни не стремился творить на земле добро и помогать людям, и он не хочет, чтобы та же участь постигла и Скруджа.
По просьбе духа Мэрли в течение трёх ночей в первом часу пополуночи к Скруджу будут являться духи Рождества, которые помогут ему исправиться.
Строфа 2
В первый час пополуночи появляется первый дух. Это Святочный дух Прошлых лет. Он ведёт Скруджа в прошлое, в городок, где он родился и вырос, и где ему всё так знакомо с юных лет. Затем он видит самого себя в детстве и юности, когда он ещё был полон восторга, энтузиазма и надежд и готов был разделить хорошее настроение близких ему людей.
Увидев себя ребёнком, Скрудж незаметно смягчается, и его сердце оттаивает. Затем он видит себя уже повзрослевшим, когда жажда наживы и алчность начала пускать в нём корни. Заметив эти черты, его давняя возлюбленная расстаётся с ним, потому что она поняла, что с его холодной расчётливостью, ему уже не нужна любовь бедной девушки, которую он любил, когда сам был беден. Она выходит замуж за другого и устраивает своё семейное счастье.
Скрудж не может вынести зрелища самого себя такого со стороны и умоляет Духа увести его от этих видений прошлого. В конце концов Дух исчезает, и Скрудж засыпает.
Строфа 3
На второй день ровно в час пополуночи Скруджу является второй дух. Это Дух нынешних Святок. Он ведёт Скруджа по его городку юности. Он видит украшенные к Рождеству улицы, радостных нарядных людей, полки магазинов, ломящиеся от рождественских угощений, везде царит изобилие и радость Рождества.
Затем Дух ведёт Скруджа к жилищу Боба Крэтчита — клерка, работающего в конторе Скруджа. Он небогат, и у него большая семья и много детей, но и здесь царит веселье и ликование. Лишь однажды всеобщая радость нарушается — когда Боб предлагает тост за здоровье Скруджа. Его жена очень неохотно присоединяется к тосту, если бы не Рождество, она не стала бы пить за здоровье этого гадкого и бесчувственного скряги.
Дух предсказал смерть больному сыну Боба, малютке Тиму, и Скрудж впервые сжалился над бедным ребёнком. Далее Дух ведёт Скруджа по разным местам, где они видят, как празднуют Рождество рудокопы и рабочие маяка. Все они на время забыли о своих ссорах и невзгодах, и на их лицах радость и веселье. Все желают друг другу счастливого Рождества. Наконец, они попадают в дом племянника Скруджа, Фреда, где уже начались разнообразные весёлые игры и забавы.
Пожалуй, племянник Фред — единственный во всём городе, не считая Боба Крэтчита, кто не питает злобы к своему угрюмому и грубому дядюшке и, несмотря ни на что, от всего сердца желает ему счастливого Рождества и надеется, что тот когда-нибудь подобреет и исправится. Сам Скрудж, невидимый для всех, с удовольствием наблюдает за весельем и забавами в доме племянника и даже желает в них поучаствовать, но Дух не даёт ему на это времени, возвращает Скруджа в его дом и исчезает.
Строфа 4
Наконец, является и третий дух. Он не произносит ни слова, но Скрудж понимает, что это Дух будущих Святок и что он пришёл показать Скруджу его возможное будущее. В будущем Скрудж, к удивлению, не обнаруживает себя ни на бирже, ни в конторе, зато постоянно слышит от прохожих разговоры о смерти какого-то старого злобного скряги, которого никто не любил при жизни; многие люди даже открыто радуются его смерти.
Трое воров обокрали дом умершего и продали вещи скупщику в трущобах, рассуждая о том, что, «наверное, он специально всех нас отваживал при жизни, чтобы мы могли нажиться на нём после его смерти».
Затем Скрудж видит самого покойника, но не видит его лица. Он просит Духа назвать ему имя покойника, понимая, что вот такая же участь могла бы ожидать и его после смерти. Оказывается, что всеми ненавидимый умерший скряга — это он сам. За свою жизнь он никому не принёс добра , и никто не поминает его добрым словом, и относятся к его смерти с плохо скрываемым облегчением. После он видел могилу малютки Тима, и плачущего на могиле Боба Крэтчита.Третий дух исчезает.
Строфа 5
Скрудж снова оказывается в своём доме и окончательно решает измениться в лучшую сторону. Он искренне рад приближающемуся Рождеству, славит Святки, посылает самого дорогого рождественского гуся бедному Бобу Крэтчиту и жертвует огромную сумму тем самым благотворителям, которых недавно прогнал. Скрудж идёт праздновать Рождество к племяннику Фреду, который радостно принял его.
На следующий день, когда Боб Крэтчит вышел на работу, Скрудж повысил ему жалование. С тех пор Скрудж стал самым добрым и щедрым человеком в городе, снискав всеобщую любовь и уважение. Для малютки Тима, сына Боба Крэтчита, Скрудж вызвал лучшего доктора, который вылечил его. Так как душа Скруджа проснулась и сам он изменился в лучшую сторону, то изменилось и его будущее и будущее его близких.
***
Исследователи творчества Диккенса, считают, что христианская тема, присутствующая в «Рождественской песни», представляет собой аллегорический рассказ о покаянии и искуплении, дающим каждому христианину надежду и уверенность в том, что даже самый «худший из грешников может покаяться и стать хорошим человеком». Этого волшебного перерождения Скруджа не было бы, если бы сам праздник Рождества не нёс в себе веру в чудеса. «Рождественская песнь» о том, как важно делать добро и делиться с другими людьми не только деньгами, но и душевным сочувствием, состраданием, вниманием и бескорыстной помощью.
Художник: Митрофанов Максим