Форма тела пеленгаса напоминает веретено, оно полностью, включая и голову, покрыто достаточно жёсткой и крупной чешуей. Хвост у неё довольно сильный, с выраженным оперением. Кожа серебристо-серой окраски, на спинке более тёмного цвета, как у всех кефалевых.

Родиной пеленгаса считается Японское море, водится он и в заливе Петра Великого. Во второй половине XX века пеленгас был успешно акклиматизирован в Азовском море, где встречаются экземпляры этого вида массой до 12 кг.

Пелингаса называют водным санитаром. В его рацион питания входят беспозвоночные, а также донные отложения, перифитоны, детриты, а также различными мелкими донными беспозвоночными.

Перифитон (от др.-греч. περιφύω — расти вокруг, обрастать) — экотопическая группировка живущих в воде растений, животных, микроорганизмов, ведущих прикреплённый образ жизни на камнях, скалах, сваях, днищах судов и т. д.

Детрит (от лат. detritus «истёртый») —  мёртвое органическое вещество, останки беспозвоночных или позвоночных животных, а также совокупность мелких не разложившихся частиц растительных и животных организмов или их выделений, взвешенных в воде или осевших на дно водоёма.

Пеленгас не просто ищет себе еду, а занимается очисткой водоема, он активно потребляет мёртвую рыбу, питается также морскими червями нереисами (лат. Nereis diversicolor) — род многощетинковых червей Азовского моря, являющийся кормовой базы промысловых рыб. Крупные особи пеленгаса в Азовском и Чёрном море могут охотиться на тюльку, хамсу, молодь бычка.

Привезённые из Японского моря мальки пеленгаса настолько хорошо прижилась в Азовском море, при хорошем питании, они стали быстро расти и размножаться на отмелях, в мелководных лиманах и пресных водоёмах. На зиму рыбные стаи пеленгаса уходят из моря в реки — Днепр, Дон, Дунай. С 1988 года пеленгас относится к промысловому виду рыб Азово-Черноморского бассейна.

Пеленгас продолжает победоносное шествие по теплым морям,  не гнушается грязной работы и очищает от донного ила огромные акватории. Он нагуливает свой рыбий жирок, вырастая почти в два раза больше своих дальневосточных сородичей. Пеленгас демонстрирует необычайно веселый и беззаботный нрав, свойственный всему семейству кефалевых. Рыбаки говорят, что пеленгас одна из самых игривых и подвижных рыб в Азовском, Чёрном и Средиземным морях.

Чем отличается пеленгас от кефали

Пеленгас отличается от кефали чешуей более крупных размеров и оранжевой роговицей глаза, в то время, как черноморская  кефаль обычно голубоглазая.

Разница состоит и в размерах, гость из Японского моря несколько крупнее своих сородичей из семейства кефалевых. Считается, что белое мясо кефали более нежное, чем мясо пеленгаса.

Как выбрать кефаль?

При покупке следует обратить внимание на чешую, она должна быть блестящей и обладать приятным специфическим запахом, тело рыбы не должно быть пораненным. Глаза каждой рыбки должны быть прозрачными.

Жабры свежей рыбы должны быть ярко-красной окраски. Хвостик у них ровный, брюшко при этом не должно быть вздутым. Убедиться в свежести рыбки можно также, нажав на спинку пальцем. Если при этом ямка от нажатия быстро восстанавливается, это говорит о том, что продукт свежий.

Свежую рыбу рекомендуется покупать перед непосредственным приготовлением, поскольку в холодильнике её можно хранить не более суток, иначе испорченная рыба может привести к отравлению. Некачественная или неправильно приготовленная рыба может стать причиной заражения различными паразитами.