В мае 1949 года болотистая и пустынная местность мыса Канаверал штат Флорида США стала базой военно-воздушных сил США и испытательной площадкой для военных ракет. В 5 километрах к юговостоку от Космического центра Кеннеди — космодрома принадлежего НАСА, находятся две стартовые площадки на острове Мерритт Айленд, связанные двумя мостами и дамбами.

Американские многоразовые транспортные космические корабли «Спейс Шаттл» или просто «Шаттл» (англ. Space Shuttle — «космический челнок») — применяются для транспортировки космонавтов и грузов на космическую орбиту….Первый космический «Спейс Шаттл» — «Колумбия» запущен в 1979 г., погиб 1 февраля 2003 года во время 28 космического путешествия. Второй «космический челнок» — «Челленджер» погиб при своём десятом запуске 28 января 1986 года, третий «Шаттл» — «Дискавери», запущенный в ноября 1982 года совершил 39 полетов в космос. Четвёртый «космический челнок» — «Атлантис» запущен в апреле 1985 года и совершил 135 полетов в космос, последний полёт в 2011 году. Пятый «космический челнок» — «Индевор» запущен в мае 1991 года и совершил 25 полетов.

По бокам американских космических кораблей «Спейс Шаттл» размещаются внешние твердотопливные ускорители (ТТУ) и два двигателя по 5 футов в диаметре. Конструкторы корабля хотели бы увеличить диаметр двигателей, но не смогли. Почему?

Дело в том, что двигатели космического корабля доставляется по железной дороге, проходящей по узкому туннелю. Расстояние между рельсами на железной дороге стандартное: 4 фута 8.5 дюйма, поэтому конструкторы «Шаттлов» могли сделать двигатели только шириной 5 футов. Возникает вопрос: почему расстояние между рельсами на американской железной дороге 4 фута 8.5 дюйма?

Оказывается, что ширина железнодорожного полотна в США такая же, как и в Великобритании. Америка была колонией Великобритании, и получила независимость только 3 сентября 1783 года. В Англии железнодорожные вагоны делали по типу трамвайных вагонов, а первые трамваи в Англии производились по образу и подобию конки — конно-железная городская дорога — вид общественного транспорта. Длина оси конки составляла как раз 4 фута 8.5 дюйма! Но почему?

Как оказалось, длину оси конки проектировали с тем расчетом, чтобы колёса конки попадали в колею на английских дорогах, чтобы колеса меньше изнашивались, а расстояние между колеями в Англии как раз 4 фута 8.5 дюйма! Отчего так?

Карта расположения римских легионов в Европе

Для успешного управления обширной Римской империей, быстрой переброски войск римской армии из одной взбунтовавшейся провинции в другую, надо было позаботиться о транспортном сообщении со всеми провинциями и построить хорошие дороги. После того, как «туманный Альбион» стал римской провинцией, римляне построили в Великобритании первые дороги, которые сохранились до наших дней.

Помпеи, 79 г. н.э. — римские дороги, колея и пешеходный переход

Ширина римских дорог по всей империи была стандартной и соответствовала размеру римской боевой колесницы, запряжённой двумя лошадьми. Длина оси стандартной римской колесницы равнялась 4 футам 8.5 дюймам!

Ну, вот теперь мы докопались, откуда взялся этот размер! Возникает вопрос: почему римляне строили боевые колесницы с осями именно 4 фута 8.5 дюйма? В боевую колесницу римляне запрягали двух лошадей, а размер 4 фута 8.5 дюйма — это размер двух лошадиных крупов! Делать ось колесницы длиннее было невозможно, так как это нарушало бы равновесие и устойчивость всей колесницы во время движения.

Следовательно, вот и ответ на самый первый вопрос. Сегодня человек вышел в космос, но по-прежнему его наивысшие технические достижения — космические корабли тесно связаны с размером двух широких и мускулистых лошадиных крупов, как и ДВЕ ТЫСЯЧИ ЛЕТ НАЗАД.