Наряду с древним культом домашнего очага и антропоморфными матриархальными богинями природы, у скифов существовал и патриархальный культ предка-родоначальника.

Геродот сообщает, что своим отцом и верховным богом скифы называли небесного бога Папая.  Геродот приравнивал его (по созвучию с греческим словом «πατέρας» — отец) к греческому богу — небесному отцу Зевсу. Скифы считали Папая своим родоначальником, супругом скифской  богини земли Апи и отцом богини реки Борисфена. Папай — небесный бог, соответствовал, по замыслу Геродота, небесному громовержцу Зевсу, отцу богов и людей… 

Греческий бог Гермес держит жезл, напоминающий навершие скифского бога Папая.

По-видимому, именно, небесный бог Папай представлен на уникальном скифском навершии, найденном в одном из курганов в центральной области скифов (ныне  Днепропетровская обл.)

В центре конического навершия изображена нагая фигура бородатого бога Папая, над ним летящая птица с распростёртыми крыльями.

С четырёх сторон света его окружают стилизованные отростки, украшенные фигурками четвероногих животных и увенчанные четырьмя летящими птицами с длинными изогнутыми шеями и головами грифонов, держащими в клювах, на хвосте и на крыльях звенящие колокольчики, весящие на длинных цепочках. При  встряхивании навершие издаёт мелодичный звон.

Скифский верховный бог Папай, окружённый птицами небесными, играл роль могучего оберега, который своим видом и звоном колокольчиков отгонял злых духов и оберегал своих земных детей.

К концу IV — началу III в. до н.э. образ патриархального божества Папая, постепенно, выдвигался на первое место, оттесняя матриархальные женские божества на второй план. Сопоставляя сюжеты двух ритонов из кургана Карагодеуашха и из Мерджан, относящихся примерно к одному времени, мы видим, что бог-мужчина занимает доминирующее положение. На одной из диадем боспорского царя Рискупорида III (211-229 гг.), найденной в 1837 г. в кургане села Глинище (в Керчи), бог изображен в виде всадника, сидящего на коне и приветствующего богиню, сидящую перед жертвенником.

На скифском надгробии изображён верховный бог Папай передающий священный ритон скифскому войну. Близкое по сюжету изображение есть на бляшке золотого венца из погребения, открытого в 1841 г. близ Керченских каменоломен и на золотом венке, найденном в Керчи в 1910 г. Греческая богиня победы Ника венчает золотым венцом всадников.

Танаис — античный город, существовавший с III в. до н. э. по  V в. н. э. в устье реки Дон (р. Танаис), в 30 км к западу от Ростова-на-Дону, у посёлка Недвиговка, крупнейший в России археологический музей-заповедник.

В I веке н. э. входил в состав Боспорского царства. Поскольку город Танаис был торговым, в нём поклонялись греческому божеству Гермесу – богу торговцев и путешественников. Археологи находят изображения Гермеса в домах купцов и торговцев.
Танаиты считали покровителем города речного бога Танаиса и устраивали в его честь празднества. Бог Танаис на Дону, был подобен богу Борисфену, почитаемому в Ольвии. Его изображение мы видим на монетах Ольвии. По свидетельствам античных греческих авторов, бог Танаис был сыном Океана и Тефиды, и  почитал лишь одного бога войны Ареса. За это греческая богиня Афродита наказала его страстью к своей матери. Танаис покончил с собой, кинувшись в реку, с тех пор река стала носить его имя — Танаис (Дон).

Жители античного Танаиса почитали бога-всадника. Конный бог изображён и на мраморном рельефе, найденном в городище  у посёлка Недвиговка,  с надписью о праздновании дня Танаиса. Длиннобородый  всадник с ритоном в руке, изображен перед горящим пламенем алтаря, за которым находится дерево обвитое змеёй.

С.А. Жебелев считал, что этот сюжет близок  изображениям конного бога на фракийских посвятительных рельефах. Светоносному богу, попирающему поверженного противника, уподобляется и Царь, почитающий бога.

Небесное божество скифов — Папай, олицетворял небо, его изваяние и устанавливалось на вершине каждого скифского кургана, как символ небесного мира, куда попадают после смерти души умерших — к Отцу Небесному. Тела умерших принимает богиня земли Апи (Мать-Земля).

Папая изображали хорошо вооружённым воином, его оружие топор — секира, стрелы, короткий меч — акинак.

Секира — оружие скифского война, украшено фигурками бегущего оленя — Приднепровье — VII в. до н.э.

Множество скифских Баб (Бабай -Папай)можно встретить на территория Причерноморья, Кубани, Приуралья и Алтая.

Куль-Оба (Боспорское царство). Священные животные — Олень, Волк, Лев, Заяц, Грифон, Змей,Овен

Удивительный образ человеко-зверя в скифском колпаке (фракийский колпак), скифского война, вооруженного секирой мы видим на уникальном барельефе Георгиевского собора, построенного в 1234 году в местечке Юрьев Польской, Владимирская область, Россия.

Георгиевский собор — 1234 г., Юрьев Польской, Владимирская обл.