Историческим государственным флагом России считается бело-сине-красное полотнище, которое было поднято в 1668 году на первом русском корабле «Орёл« во время царствования отца Петра Великого, царя Алексея Михайловича. С начала XVIII века император Пётр I ввёл бело-сине-красный триколор для торгового флота России, связывая его с европейскими традициями.

Однако 11 июня 1858 года император Александр II по докладу начальника гербового отделения департамента герольдии Бернгарда Кене утвердил рисунок «с расположением гербовых чёрно-жёлто-белого цветов Империи на знаменах, флагах и других предметах для украшений на улицах при торжественных случаях». При Александре II официальным государственным флагом стал чёрный, оранжевый (золотой) и белый, заимствованный из гербовых цветов династии Романовых. Чёрно-жёлто-белый цвета флага были прямо названы «государственными цветами России», флаг разрешалось использовать только государственным учреждениям. Этот флаг ассоциировался с имперской мощью России, но германская цветовая гамма флага, схожая с австрийской и отрыв от русских исторических традиций вызывали неоднозначное восприятие в обществе.

Взошедший на престол в 1881 году император Александр III, проводил политику, направленную на возрождение исторических «русских начал» в стране. Указ император Александр III о национальных цветах государственного флага, изданный 10 мая 1883 года накануне торжеств коронации, был призван подчеркнуть преемственность с эпохой Петра Великого и подчеркнуть самобытность Российской империи.

Бело-сине-красный триколор, исторически связанный с морской славой России и допетровскими традициями, с цветами московского герба, стал восприниматься как более «народный» для страны. Это решение стало важным этапом в формировании государственной символики, отразившим стремление власти укрепить национальную идентичность и вернуться к историческим корням. В Указе императора Александра III говорилось:

«Чтобы в тех торжественных случаях, когда признаётся возможным дозволить украшение зданий флагами, был употреблён исключительно русский флаг, состоящий из трёх полос: верхней — белого, средней — синего и нижней — красного цветов».

Однако чёрно-жёлто-белый флаг формально не был отменён, его стали считать династическим флагом царствующего дома Романовых.

Хотя бело-сине-красные цвета были официально утверждены для украшения зданий в торжественных случаях, черно-желто-белая символика сохраняла статус в геральдике и придворном обиходе. Это создавало двойственность: два флага де-факто сосуществовали, отражая противоречия между имперской идеологией и стремлением к национальной идентичности.

Указ императора Александра III стал ключевым шагом на пути утверждения бело-сине-красного триколора в качестве национального символа Российской империи. Он закрепил популярность этих цветов в обществе и подготовил почву для официального признания флага в 1896 году.

совещание при министерстве юстиции  которое решило, что «».

11 мая 1896 года император Николай II, учредивший Особое совещание при Министерстве юстиции Российской империи, созванное для обсуждения вопроса о Российском национальном флаге, определило:

Флагом Российской империи должен «окончательно считаться бело-сине-красный цвет, и никакой другой.

Флаг бело-сине-красный имеет полное право называться российским или национальным и цвета его — белый, синий и красный — именоваться государственными».

Однако общественные дискуссии о «правильных» цветах государственного флага продолжались в России вплоть до революционных событий 1917 года, когда триколор Российской империи был упразднён советской властью.

Однако в 1991 году, после распада СССР, именно бело-сине-красный государственный флаг, узаконенный указом императора Александра III, стал символом новой России, унаследовавшей историческую преемственность от имперского периода России.

Символика цветов трактовалась по-разному: белый связывали со свободой и благородством, синий — с верностью и покровительством Богородицы, красный — с мужеством и державной мощью. таким образом, Указ императора Александра III о государственном флаге Российской империи, принятый в 1883 году не только восстановил связь с петровскими реформами, но и заложил основу для современной государственной символики, ставшей мостом между историческими эпохами России.

История государственного флага России.