Традиция присылать своим родственникам, друзьям и знакомым поздравительные почтовые карточки с рождественскими ангелочками, ёлочками, украшенными блестящими игрушками, забавными розовощёкими младенцами, появилась в Европе больше ста лет назад.  Эта Рождественская традиция очень быстро дошла до России…

Наши прабабушки и прадедушки  с  любовью отправляли своим друзьям и родне и, с не меньшим удовольствием, сами получали от любимых  сердечные поздравления с пожеланиями  Счастливого Рождества, написанные на красивой Рождественской открытке. Вот какими были эти открытки в России в начале прошлого века.

Рождество Христово было не только радостным, но и чрезвычайно хлопотным праздником России. Кроме приобретения подарков и устройства праздничного стола, нашим бабушкам и дедушкам следовало разослать всем родным и знакомым поздравительные открытки или визитные карточки со словами добрых пожеланий.

Обычай рассылать Рождественские открытки друзьям и знакомым часто высмеивался в прессе, как отживший свой век, журналисты, критикующие этот обычай, считали, что из-за этого глупого пристрастия впустую загружается почта — москвичи всё равно ездят друг к другу, чтобы лично поздравить с праздником Рождества. Тем не менее, вплоть до 1914 года в канун Рождества почтальонам, по-прежнему, приходилось таскать тяжелые сумки, набитые поздравительными Рождественскими открытками и письмами.

Замечательная новогодняя песенка о ёлочке, что «в гости к нам пришла», появилась только в начале XX века. Стихи этой милой новогодней песенки написала москвичка Раиса Адамовна Кудашева в 1903 году, стихотворение «Ёлка» было опубликовано сначала в журнале «Малютка», а затем в сборнике для рождественских утренников.

Музыкальный мотив для стихотворных строчек, написанных простым четырёхстопным ямбом, возник мгновенно в семье потомственного дворянина, музыканта-любителя  Леонида Бекмана (1872 — 1939г.г.), российского биолога. Леонид Карлович сыграл на фортепиано и спел эту песенку про трусишку-зайчику, сердитого волка, в день рождения для своей маленькой дочки Верочки. Чтобы не забыть мелодию этой песенки супруга Леонида Карловича пианистка, профессор Московской консерватории, Елена Александровна Бекман-Щербина записала её. Позднее вышел большой сборник детских песен «Верочкины песенки», выдержавший четыре издания, затем — «Оленька-певунья».

Новогодняя песенка «В лесу родилась ёлочка» зазвучала по всей России, и превратилась в настоящую народную песню.

Счастливого Рождества! Старинные русские открытки.

Ранним утром начинались визиты родственников и знакомых; одни гости уезжали, другие приезжали, в это время гардеробная и прихожая были завалены шубами, детскими зимними куртками, пальто, шапками. Приходил в гости приходской священник, который пел тропари к Рождественскому празднику, и кропил святой водой всех домочадцев и гостей, подходящих приложиться ко кресту. Во второй половине дня приезжали в гости знакомые монахи из монастырей, весь день Рождества проходил в праздничной сутолоке и весёлой суете, довольно утомительной. Всех приезжающих гостей приглашали в столовую, где на длинном столе стояли вина, закуски, разные затейливые и вкусные блюда.

О тяжёлой доле визитёра в Рождественские праздники говорилось в стихотворении, опубликованном в газете «Новости дня»:

Праздник — это облаченье
В новомодный фрак,
Непонятное волненье,
У дверей рысак.
Чрезвычайная отвага,
Напряжённый ум,
Водка, эль, коньяк, малага,
Редерер и мумм…**

В каждом доме радость встречи,
Вилок, рюмок стук,
Поздравительные речи,
Целованье рук…
Чувств «горячих» охлажденье,
Помутневший взор,
В пьяном виде возвращенье
Ночью…***