22 апреля 1832 года, император Николай I подписал манифест «Об установлении нового сословия под названием Почётных граждан». Этот манифест стал результатом продолжительных дискуссий о реформировании института именитого гражданства — возможности повышения социального статуса для людей со средним и высшем образованием, а также государственных служащих не дворянского происхождения.
Звание Почётных граждан в царской России давало определенные привилегии — свобода от телесного наказания, рекрутской повинности и подушного оклада. Также обладающий званием имел право именоваться во всех актах почётным гражданином и избираться в городские общественные должности.

Почётное гражданство в царской России разделялось на личное (пожизненное) и потомственное (передавалось по наследству) и либо приобреталось по факту рождения, либо почётное гражданство могло быть высочайше пожаловано по ходатайству самого просителя. Его можно было получить по службе или по особым представлениям. Причисление к почётному гражданству осуществлялось решением Правительствующего сената или в особых случаях императорским указом. По представлению соответствующих министерств личного почётного гражданства могли быть удостоены иностранные учёные, художники, торговцы, которые, не имея российского подданства, по мнению властей, приносили Российскому государству существенную пользу.

В современной России существует звание «Почётный гражданин», имеющее отношение к определенному городу или области.

(далее…)