В бывших социалистических странах есть немало городов, которые представляют большой интерес для россиян, поскольку их история достаточно тесно связана с нашей Родиной. Отечественные путешественники, совершающие экскурсионные и паломнические туры в Болгарию, нередко посещают один из них — Плевен.

Расположен он в северной части страны, на сегодняшний день насчитывает приблизительно 120 тыс. жителей и является административным центром одноименной области. Сейчас Плевен является важным промышленным, транспортным и культурным центром страны, который к тому же ежегодно посещает немалое количество иностранных туристов.

Он был основан за несколько столетий до нашей эры фракийцами и изначально назывался Сторгозия. Поскольку это местечко располагалось на пересечении важных торговых и военно-стратегических путей, оно довольно динамично развивалось, о чем свидетельствуют результаты проводившихся там археологических раскопок. В период раннего Средневековья Плевен пришел в упадок, будучи разграбленным и разрушенным гуннами, однако к X веку постепенно возродился и вошел в состав Болгарского царства. В XIV веке его, как и практически всю территорию страны, захватила Османская империя, под игом которой он находился вплоть до 1878 года, когда в результате длительной осады был освобожден русскими войсками. Именно это событие и является самой яркой страницей в многовековой истории Плевена.

Несмотря на то что город располагается несколько в стороне от главных туристических маршрутов по Болгарии, недостатка в гостях он совсем не испытывает. Среди тех, кто посещает его, значительную часть составляют россияне, что, впрочем, вполне понятно. Следует заметить, что наших соотечественников местные жители принимают с большой теплотой и радушием.

Подавляющее большинство достопримечательностей Плевена связаны с событиями Русско-турецкой войны 1877 — 1878 годов, когда после нескольких кровопролитных штурмов сдался в плен засевший в городе османский гарнизон численностью в 40 тыс. бойцов. Именно эта победа и стала, как утверждают историки, поворотным пунктом в освобождении Болгарии от захватчиков.

В память о русских и румынских воинах, павших в этой битве, в Плевене был по проекту известного болгарского архитектора Пенчо Койчева сооружен мавзолей, торжественно открытый 16 сентября 1907 года. В этой усыпальнице находится великолепный резной деревянный иконостас, выполненный мастером Иваном Трывнишковым, получивший награду на Парижской выставке, проходившей в 1906 году.

Одним из наиболее посещаемых туристами мест Плевена является Музей Освобождения, находящийся в одном из юго-западных районов города. Богатая и интереснейшая экспозиция подробно рассказывает о самом знаменательном событии в его истории. Неподалеку от музея располагается большая братская могила, в которой нашли свое последнее пристанище многие погибшие русские солдаты и офицеры. В великолепном парке, находящемся рядом, установлена панорама «Плевенская эпопея 1877 года».

Есть в Плевене и несколько достаточно примечательных культовых сооружений, которые представляют интерес для любознательных гостей города, знающих толк в храмовой архитектуре. Среди них выделяется церковь Святого Николая, построенная в XIV веке. В ней располагается уникальный иконостас, созданный такими мастерами, как резчик по дереву Петр из Габрово и художник Дмитрий Зограф.

Этот город воинской славы туристы обычно посещают не направленно, а в ходе экскурсионных поездок по стране. Наши соотечественники, отправляющиеся в туры в Болгарию с детьми, заезжают в Плевен для того, чтобы отдать дань своим героическим предкам, павшим в борьбе за свободу этой братской страны.