Путешественник, естествоиспытатель и ученый-натуралист Пётр Симон Паллас — первый учёный, поселившийся в Крыму по приглашению императрицы Екатерины II.
«В 1767 году Паллас принял приглашение Екатерины II в Российскую академию наук в качестве профессора естественной истории, — написала в своем исследовании «Симферополь. Этюды истории, культуры, архитектуры» историк Светлана Белова.
— В Крым Паллас приехал в зените своей славы. Вершиной научной работы Палласа стал фундаментальный труд о Крыме. Он был активным участником экспедиции Петербургской академии наук в Крым в 1781-1782 годах — ещё до присоединения его к России 8 апреля 1783 года . Учёный прожил тогда в Крыму около семи месяцев, побывал во всех его уголках, собрал коллекцию минералов, обследовал соляные озёра. Результаты наблюдений изложил в отчёте «Краткое физическое и топографическое описание Таврической области» (1795). В нём автор назвал Тавриду «замечательной страной в отношении физической географии и минералогии», а горы Крыма — книгой, «в которой испытатель естества весьма много найдёт того, что может послужить к изъяснению состава нашего земного шара».
В 1795 году Паллас окончательно переехал в Крым. С публичного торга он приобрел участок более 48 гектаров на берегу реки Салгир с фруктовым садом, домом, хозяйственными постройками, колодцем и водяной мельницей.
Свои владения Паллас называл «Каролиновка», по имени жены и хозяйки дома Каролины Ивановны. Паллас разбил вокруг усадьбы большой сад с редкими представителями южной флоры. Позже сад разросся до масштабов парка, который получил своё изначальное название от протекавшей по нему реки — Салгирка.
Постоянными гостями Палласа были и представители городской знати, и многие именитые путешественники, проезжавшие через Симферополь. В доме ученого хранилось большое собрание редких картин, гравюр, богатая библиотека, много гербариев, геологическая и археологическая коллекции. Можно сказать, что именно благодаря ему началась и история парка «Салгирка»: ученый разбил вблизи дома сад, куда привозил редкие растения.
Крымскую сосну называют сосной Палласа (Pinus nigra pallasiana) в честь российского естествоиспытателя знаменитого немецкого учёного, на русской службе, получившего известность благодаря исследовательским экспедициям по Сибири и югу России. В честь Петра Палласа были названы многие виды животных и растений, которые Паллас находил и описывал. Паллас описал в Крымскую сосну, как хвойное вечнозелёное дерево, являющееся разновидностью сосны чёрной семейства Сосновые рода Сосна (Pinus). В Англии культура Крымской сосны была выведена в 1799 году из семян, благодаря трудам немецкого учёного-естествоиспытателя Петера Палласа, который передал семена Крымской сосны в Британию. Отсюда и её второе название.
В Крыму сосна Палласа считается одной из основных лесохозяйственных пород, благодаря высоким темпам её роста. Как основную культуру крымскую сосну начали разводить в Никитском ботаническом саду в 1812 году.
Прожив в доме 8 лет, Паллас решил его продать для нужд гражданского губернатора. В январе 1805 года дом академика Палласа был приобретен казенным ведомством для проживания в нём гражданского губернатора Тавриды, оренбургского помещика, приглашенного на высокую должность.
В 1810 году Паллас отбыл за границу.
В 1824 г. усадьба перешла во владение Н. Ф. Нарышкиной. Новый владельц замкнул с севера двор, образуемый господским домом и флигелями служб, новыми хозяйственными постройками — конюшня, каретный сарай. Усадьба получила закрытую и компактную композицию жилых и хозяйственных строений, организованных по периметру прямоугольного двора.
В 1836 г. имение было приобретено М. С. Воронцовым, члены семьи которого владели им около 50 лет. В этот период усадьба была значительно перестроена: господский дом подвергся капитальному ремонту, на месте обветшавших служб сооружены новые флигеля, с восточной стороны комплекса появился хлев, была закрыта мельница. На территории имения был разбит парк «Салгирка», при участии известного ботаника Х. Х. Стевена, основателя Никитского ботанического сада в Ялте.
В конце ХІХ века усадьба перешла в казну. В 1895 г. в усадьбе открылась Школа садовых рабочих.
При активном участии Льва Платоновича Симиренко в 1913 году в усадьбе «Салгирка» была открыта первая в Российской империи государственная опытная станция садоводства. Её директором стал близкий товарищ Льва Платоновича, губернский энтомолог Сигизмунд Александрович Мокржецкий. Позднее реорганизованная в помологическую станцию.
Самые значительные повреждения усадьба Палласа претерпела в 1981 году в ходе ремонтно-реставрационных работ. При расчистке комплекса от поздних наслоений был разрушен хлев. В ходе реставрации был разобран хозяйственный корпус, а его копия выполнена со смещением на 9 метров в глубь двора. Окончательная утрата объемно-планировочной структуры ансамбля произошла в части северо-западного флигеля и возведением на территории усадьбы башни-телескопа.
На сегодняшний день более-менее сохранился лишь колодец, он до сих пор на своём первоначальном месте, глубиной метров пять, с хорошей водой, и хозяйский дом.
Сейчас комплекс усадьбы Палласа «Салгирка» передан в ведение историко-археологического заповедника «Неаполь Скифский». И его директор, кандидат исторических наук Юрий Зайцев продемонстрировал результаты работ по реставрации памятника.
Первоочередные противоаварийные работы проведены, чтобы не допустить утраты первоначального облика памятника и его элементов, — сообщил Александр Диденко, первый заместитель председателя Госкомитета по охране культурного наследия Республики Крым. — По Федеральной Целевой программе (ФЦП) развития Крыма на противоаварийные работы потрачено из бюджета 57,4 миллиона рублей. Работы затронули аварийные стены, кровлю и стропильную систему.
К сожалению, за прошедшие 226 лет подлинных элементов в Усадьбе Палласа со времени основания усадьбы до наших дней не осталось почти ничего. В течение XIX-XX веков все строения комплекса усадьбы несколько раз перестраивались под разные цели. Но даже в нынешнем сильно измененном виде это единственный в Крыму пример богатой загородной крымскотатарской усадьбы доекатерининского времени, — уверен Юрий Зайцев. — До наших дней сохранился образ богатой усадьбы, её объем, и сама идея устройства усадьбы. Более старое здание в Симферополе — только мечеть Кебир джами. Все остальные постройки — это уже или XIX век, или более позднее время.
До академика Палласа здесь жила богатая крымскотатарская семья, которая не приняла события второй половины XVIII века и эмигрировала в Турцию. Хозяйский дом был ядром усадьбы площадью 48 гектаров, к которой тогда относился весь нынешний парк Салгирка с его фруктовыми садами и речной поймой. Стены с юго-западной стороны, окна которой сейчас выходят на поляну Ботанического сада КФУ, в XVIII веке не было. Здесь располагалась открытая летняя галерея, деревянные опорные столбы которой сейчас спрятаны в стене. В самом доме было три комнаты — скорее всего, одна женская и одна мужская, а посередине — центральная комната с жаровней, где собиралась семья.
Никаких исторических документов с изображениями и чертежами крымскотатарской усадьбы до наших дней не сохранилось. И то, что мы видим сейчас — это визуальная реконструкция старинной усадьбы, перестроенной академиком Палласом в 1797 году.
Чтобы воссоздать стиль и атмосферу крымскотатарского дома, реставраторы восстановили узкие окна и оформили наборный деревянный потолок в восточном стиле. Пока помещения хозяйского дома специалисты «Неаполя Скифского» используют для обработки, описания и хранения многочисленных находок, сделанных в последние годы во время археологических раскопок в Крыму. Некоторые их них уже вскоре станут музейными экспонатами реконструированной Усадьбы Палласа.
Следующий этап — подготовка проекта реставрации зданий, — рассказал Юрий Зайцев. — Мы планируем сделать полноценный музей с фондохранилищем, выставочными залами и рабочими помещениями. Проект должен предусмотреть всю необходимую «начинку», включая охрану, климат-контроль, освещение и использование музейного оборудования.
Сейчас рассматривается вопрос о продлении действия программы, и есть надежда на включение в новый вариант ФЦП. При этом только проект будет стоить около 50 миллионов рублей. На сколько потянет реконструкция — пока затрудняюсь сказать. Ведь здесь очень много проблем, например, нет центральной канализации — есть только выгребные ямы по кругу. Вообще нет отопления — используем сплит-системы.
Один из выставочных залов будущего музея специалисты рассчитывают открыть для посетителей уже нынешним летом.
— Материала у нас хватает, — говорит Зайцев. — Можем проводить отдельные выставки, классифицируя материал по памятникам археологии — Неаполь Скифский, или крепость Ак-Кая, или посвящая их новым открытиям, например, сделанным на трассе «Таврида». Материала собрано очень много, и он очень разнообразен. Есть очень красивые, эффектные вещи из драгоценных металлов.
Археологи и музейные работники очень надеются превратить Усадьбу Палласа в экскурсионную жемчужину Симферополя. Гармоничное соседство старинной архитектуры, Ботанического сада и музейного комплекса поможет сделать усадьбу одним из самых популярных туристических объектов Симферополя.
— В Симферополе очень много исторических зданий, обезображенных современными постройками и стеклянными коробками. Здесь этого, к счастью, не случилось — историческая постройка, зелень и цветы вокруг. Учитывая близость музея «Неаполь Скифский», можно составить интересный экскурсионный маршрут, — считает Зайцев.