Заканчивается август, а значит — наступает один из самых красивых православных праздников, в котором печаль смешана с радостью — Успение Пресвятой Богородицы. Русская православная церковь отмечает праздник Успение Богородицы 28 августа (15 августа по «старому стилю»).

Католическая церковь и православные конфессии, живущие по григорианскому календарю, отмечают Успение 15 августа.  Православному празднику Успения предшествует двухнедельный и весьма строгий Успенский пост.

История праздника Успение Пресвятой Богородицы

Праздник Успение Пресвятой Богородицы посвящён воспоминанию об окончания земной жизни девы Марии, матери Иисуса Христа.

В православии этот праздник относится к двунадесятым, то есть двенадцати важнейшим христианским праздникам. Полное название праздника — Успение Пресвятой владычицы нашей Богородицы и Приснодевы Марии.

Согласно святому Евангелию, после смерти и воскресения Иисуса Христа его мать — дева Мария — жила в Иерусалиме и каждый день ходила молиться на Голгофу и ко Гробу Господню. Когда Богоматери было более 70 лет, ей во время молитвы явился однажды архангел Гавриил, предрекший скорое окончание земной жизни Марии и её встречу с сыном.

Архангел Гавриил повелел Богоматери не печалиться, а радоваться тому, что ей вскоре предстоит войти в Царство Божие. Празднуя день Успения Пресвятой владычицы нашей Богородицы и Приснодевы Марии грусть, связанная с кончиной Богоматери, смешана с радостью от того, что она вошла в Царство Божие и встретилась с сыном после почти двадцатилетней разлуки.

Вознесение Богородицы, легенды о Фоме и пояс Богородицы

Иисус поручил заботу о Пресвятой Богоматери своему верному ученику и последователю Иоанну Богослову, который был с Богородицей до момента кончины. По евангельской легенде, перед смертью Пресвятая дева Мария захотела увидеть всех учеников своего сына, но апостолы были далеко, поскольку проповедовали христианское учение в разных землях. На помощь пришли ангелы, которые перенесли в Иерусалим всех апостолов, кроме Фомы, оставив их у дверей дома девы Марии на горе Сион. Увидев апостолов, Богородица простилась с ними,  и с улыбкой сообщила, что всегда будет рядом с ними и со всеми христианами, что не перестанет молиться о их благополучии и счастливой жизни.

В момент предсмертного прощания случилось чудо: все помещение озарил яркий Божественный свет, Иисус и ангелы снизошли с Небес. Богородица покинула своё тело. Иисус Христос вознёс Пресвятую Богородицу на руках в Царствие Небесное. Именно поэтому праздник в народе называют «Вознесение Богородицы».

Святые апостолы похоронили тело Богородицы в Гефсиманской пещере, в которой уже покоились её родители — праведники Иоаким и Анна, и её муж — Иосиф Обручник. После погребения Богоматери апостолы завалили вход в пещеру камнем и ушли.

Однако есть апокрифическая легенда, что на похороны девы Марии не успел прибыть апостол Фома, тот самый, которого прозвали «неверующим», то есть недоверчивым, за то, что он не сразу поверил в воскресение Христа.

Фома прибыл в Иерусалим только на третий день после погребения тела Богородицы. По просьбе Фомы апостолы открыли гробницу, чтобы тот смог проститься в Марией, но её тела в склепе не было, Пресвятая дева Мария воскресла для вечной жизни, как и её сын Иисус.

Апостол Фома был огорчён тем, что не успел проводить в последний путь Богородицу, и не попрощался с матерью своего учителя, и Дева Мария решила его утешить. Богоматерь бросила апостолу Фоме с неба свой пояс, ставший позже одной из известных христианских реликвий. В Православной церкви в честь Пояса Богородицы установлено празднование — «Положение честного Пояса Пресвятой Богородицы», совершаемое 31 августа

Пояс Пресвятой Девы Марии — единственная сохранившаяся реликвия её земной жизни, в наши дни разделён на три части. Согласно Преданию, пояс Пресвятой Богородицы был соткан из верблюжьей шерсти самой Девой Марией. После Успения при Вознесении Пресвятая Богородица отдала его  апостолу Фоме.

В первые века христианской эры Пояса Пресвятой Богородицы хранился в Иерусалиме. Известно, что в IV веке Пояс Девы Марии хранился в городе Зела в Копадокии, но при императоре Юстине II (565—578 годы) пояс был перенесён в Иерусалим.

Празднование Успения

Успение — праздник в христианстве очень популярный. Его празднуют с большой торжественностью не только в России, но и в Иерусалиме проходит особая служба погребения Богоматери в Гефсимании, где находится гробница девы Марии, почитаемая как святыня. Аналогичное богослужение, начинающееся всенощным бдением, совершается и во многих храмах Русской православной церкви. В день Успения Пресвятой Богородицы всем верующим христианам непременно нужно помолиться в церкви Богородице, попросить у неё защиты и покровительства и поблагодарить за помощь.

Народные традиции на Успение

В народе праздник Успение называется Обжинки или Дожинки, поскольку в это время заканчивалась жатва, и с этим временем было связано много народных примет и ритуалов, сохранившихся в России с дохристианских времён.

В деревнях проводили специальные магические ритуалы, связанные с последним дожиночным снопом. Последний сноп становился предметом почитания, с ним гуляли по деревне с песнями, воспевая добрый урожай, из его колосьев всем плели венки, и все жители села собирались на праздничную трапезу и гулянье. Считалось, что весёлое «пирование Успенщины» и сытное угощение — залог густых посевов и хорошего урожая на будущий год.

В народе считалось, что с праздника Успения начинается Молодое бабье лето, а «настоящее» старое Бабье лето начинается 11 сентября. Этот период обыгрывался в следующих поговорках:
— Если на молодое бабье лето ведро (хорошая погода) — жди ненастья на старое.
— На Успенье надо огурцы солить, на Сергия (8 октября) — капусту рубить.
— Первая Пречистая жито засевает — вторая помогает.