Летом 2018 года строители автомобильной трассы «Таврида» случайно пробили колодец и попали в 1,5-километровую подземную галерею, в ней были найдены останки нескольких десятков доисторических животных. Всего через колодец из пещеры «Таврида» было поднято на поверхность земли более 250 килограммов костей доисторических животных, среди них различные виды медведей, саблезубые кошки, быки, лошади и другие виды млекопитающих, обитавших на нашем полуострове более полутора миллионов лет назад.

Исследование останков животных провели учёные КФУ, уточнившие видовую принадлежность и количество найденных в подземных галереях пещеры костей различных животных.
Учёным удалось точно определить, что в пещере найдены остатки шести-семи слонов, трёх саблезубых кошек, двух волков разных видов, два вида лис, трёх-четырёх медведей различных видов.

Прорисовка изображения зверей на кубке 2 в. до н.э..

— На этой территории нашего полуострова раньше была жаркая саванна, где жили носороги, слоны и страусы. Но были и более влажные участки земли, с речками и другими водоемами, рядом с которыми жили влаголюбивые животные — носорог Stephanorhinus, большерогий олень, антилопы. Мы застали такой исторический момент, когда в пещере в близкое время обитало около трёх разных видов медведей, — рассказал ведущий методист Зоологического музея КФУ им. В. И. Вернадского Дмитрий Старцев

Согласно предварительным выводам исследователей, самый мелкий вид медведей — медведь Денингера. Другие, более крупные особи из найденных — его потомки, близкие к бурому и к пещерному медведям.

— Челюсть детёныша саблезубого тигра с молочными зубами, которого ласково прозвали Котёнок Таврик, мы предварительно определяли как детеныша гомотерия, — продолжает Старцев. — Но сейчас его принадлежность оказалась спорной. По-видимому, Таврик принадлежал к другому, ещё не описанному виду саблезубых кошек.

Вот такие быки водились в Тавриде

Найдены в пещере и кости быка Leptobos, что был похож на современных африканских быков ватусси с большими раскидистыми рогами. Бык Leptobos весом около 350 килограммов, предпочитал саванные ландшафты. След Быка в Крымских названиях.

Вторым видом копытных, останки которых найдены в пещере Таврида, был древний бизон , более мелкий, чем современные американские бизоны.

Самые массовые останки лошадиных костей принадлежат лошади Стенона, напоминавшей современную зебру, и более крупному виду, близкому к мосбахской лошади.

Российские палеонтологи под руководством Никиты Зеленкова из Палеонтологического института имени Борисяка нашли в Крыму окаменелости огромной птицы, размеры которой были втрое больше современного страуса. Это была крупнейшая не летающая птица Евразии весом более 450 килограммов и ростом 3,5 метра. Для сравнения, современный страус весит всего 150 килограммов.

Судя по найденным в карстовой пещере Таврида, бедренным костям гигантского страуса, это Pachystruthio dmanisensis, ранее описанный в находках Грузии. Несмотря на то, что гигантские страусы давно вымерли, сохранилось достаточное количество их нетронутых гигантских яиц, которые находят до сих пор.

Найденная в пещере «Таврида» останки животных (фауна полуострова) возрастом более 1,5 миллиона лет уникальна для Крыма, но за пределами полуострова уже были находки ископаемых животных этого возраста — их кости находили на Кавказе, в Турции, в Европе, — считает Дмитрий Старцев. — Коллеги ездили и сравнивали наши экземпляры с французской, испанской фауной. Необходимые материалы есть на Тамани, в музеях Азова и Ростова-на-Дону. В дальнейшем мы планируем здесь заняться более глубоким изучением находок, например, томографией костных остатков, установлением возраста с помощью изотопных методов.

Пресс-служба Крымского федерального университета сообщила, что в научно-образовательном и рекреационном комплексе пещеры у трассы «Таврида» будут использованы новейшие инновационные технологии, которых нет в экскурсионных маршрутах других пещер Крыма и многих карстовых подземельях мира, например, голограммы доисторических зверей.

— Гости пещеры «Таврида» увидят голографические изображения животных, которые здесь обитали, — рассказал доцент кафедры туризма Крымского федерального университета Игорь Вахрушев. — Будут реконструированы и воспроизведены звуки, которые могли издавать эти животные — рычание хищников, мяуканье саблезубых котят.

По словам Вахрушева, научно-образовательный комплекс пещеры «Таврида» займёт площадь около 15 гектаров, делается ставка на инфраструктуру. Если все остальные пещеры полуострова Крым привлекают только своей подземной частью, то новый туристический маршрут «Тайны пещеры Таврида» наполовину будет проходить по ландшафтному парку и музею на поверхности. Например, гости смогут посетить интерактивные палеонтологический и геологические музеи, а также помериться ростом с гигантским верблюдом или носорогом. А выйдя из пещеры, туристы сразу попадут на выносную конструкцию с оборудованной места для любителей фото, где можно будет сделать фотографии рядом с четырёхметровым страусом.

— Уникальность предложенного туристического маршрута — в его интерактивности, — продолжает Вахрушев. — Это не просто развлекательная экскурсия, а познавательная с множеством элементов обучения. Средства от экскурсий будут направлены на исследования пещеры и обеспечение работы научного стационара, который создаётся на её базе. Впервые в России такой научно-туристический объект будет в составе университета — как структурное подразделение или малое инновационное предприятие, но это будет часть федерального вуза. Такие примеры есть в Европе, например, в Словении, но в России еще ни одного.

Проект «Тайны пещеры Таврида» занял второе место на Всероссийской туристской премии «Маршрут года-2019». В финал этого конкурса прошли 225 проектов из 59 регионов России. По итогам премии будет издан каталог лучших туристических маршрутов России, среди которых теперь и пещера «Таврида».

Посетители смогут увидеть не только саму пещеру, но и геологический музей под открытым небом под названием «Камни Крыма». Там собраны трёхметровые глыбы пород, которые встречаются в Крыму, — вулканических, осадочных и других.

Карта трассы Таврида в Крыму

Проведенные в Крыму в 2017–2018 годах археологические раскопки на местах строящихся автотрасс позволили сделать своеобразный археологический разрез через весь Крым с востока на запад. Он наглядно показывает особенности исторического развития и характер хозяйственной деятельности населения Таврии на основных природно-географических зонах полуострова на протяжении нескольких тысяч лет. Все находки, обнаруженные при археологических работах, сдаются в фонды крымских музеев.