Сенсационную находку в окрестностях Судака (Сураж) сделала группа археологов Института археологии Крыма РАН. В марте 2016 года местные жители наткнулись в лесу на фрагмент кладки. Историки, обследовавшие находку, определили, что это часть культового здания и уже в мае археологи приступили к раскопкам.
Почти полгода продолжались археологические работы, открывшие миру самый большой, из известных на сегодняшний день, византийский православный собор, аналогов которому нет на всём полуострове.
Древний православный храм, о котором не было упоминаний ни в одном письменном источнике — это потрясающее открытие. Удивительно то, что об этом соборе молчали летописи, и не было никаких сведений о православном храме и в записях средневековых путешественников.
Во второй половине XIX века составлялось подробное описание всех христианских храмов Судака. В сборник вошли все действующие православные соборы, и уже разрушенные святыни, от которых остались одни руины. Очень странно, что и в это подробное описание найденный в окрестностях Судака храм не попал.
Директор Института археологии Крыма РАН Вадим Майко рассказал, что описание всех христианских храмов Судака (Сураж) составлял архиепископ Херсонский и Таврический Гавриил. Среди храмов Судака есть только краткое упоминание, что в семи верстах от Токлука (ныне село Богатовка) рядом с источником есть развалины христианского храма. Найденный археологами храм находится максимум в 1,5 верстах, но никак не семи.
То ли речь идёт об этом храме у источника, то ли учёные обнаружили другое культовое здание, пока невозможно сказать точно. Единственный намёк на то, что это место было связано с каким-то собором, даёт его греческое название — Килиса-Кая (греч. ekklisía-βουνό) — «церковная гора».
Сегодня византийский храм раскопан внутри полностью, ясна его конструкция. Снаружи храма археологи продолжат раскопки в следующем сезоне. Площадь найденного византийского храма около 200 квадратных метров — это огромное для своего времени сооружение. Учёные предполагают, что эта находка представляет собой лишь часть большого культового комплекса, скорее всего, монастыря.
Можно с уверенностью сказать, что храм был покинут в 1475 году — во время турецкого завоевания Крыма. Об этом свидетельствуют найденные на раскопках монеты, осколки керамики, части турецких стрел и следы пожара. Историки считают, что называть точную дату строительства храма пока рано, необходимо провести археологические раскопки всего большого культового комплекса.
— Дело в том, что все культовые сооружения, в отличие от жилых и хозяйственных построек, постоянно чистились, — говорит Директор Института археологии Крыма. — По этой причине находок со времени строительства и начала использования храма обычно бывает очень мало. Именно, поэтому невозможно установить точный возраст ни одного раскопанного в Судаке храма.
В каком году был построен византийский храм, покинутый в 1475 году, возможно, подскажут самые ранние находки, обнаруженные не в самом храме, а снаружи. Самые ранние находки относятся к первой половине XIII века. Можно утверждать, что к этому времени храм уже существовал. Ясно также, что это самый большой христианский храм своего времени на территории Крыма.
В первой половине XIII века (в 1204 году) армия крестоносцев захватила Константинополь. Византия распалась на ряд государств — Латинскую империю и Ахейское княжество, были созданы на территориях, захваченных крестоносцами; Никейскую, Трапезундскую и Эпирскую империи — оставшиеся под контролем греков. Латиняне подавляли в Византии греческую культуру, засилье венецианских торговцев мешало возрождению византийских городов.
Все армянские церкви возле Старого Крыма, например, Сурб-Хач (Святой Крест) второй половиной XIV века меньше по размерам. Армянский храм второй половины XIII века Сурб-Стефанос, тоже немного меньше по размерам.
Найденный византийский собор первой половины XIII века действительно самый большой в Крыму, нигде больше нет собора таких размеров, и этом его особая ценность, к тому же он очень хорошо сохранился.
Однако, предстоит провести консервацию храмового комплекса, работа примерно в 10 миллионов рублей, чтобы храм сохранить для потомков. Только после этого храм может стать ещё одной достопримечательностью Судака (Сураж).

армянская церковь Сурб-Хач (Святой Крест)
Председатель Комитета по строительству и жилищно-коммунальному хозяйству Государственного совета РК
Леонид Бабашов рассказал, что учёные Русского географического общества провели геосканирование, и обнаружили, что здание собора стоит на фундаменте более древнего строения, а вблизи него землей затянуто ещё несколько строений. Возможно, в скале есть и монашеские кельи. Сейчас уже понятно, что 10 столетий назад на этом месте существовал целый монастырский комплекс. Вполне возможно, это древний монастырь Иоанна Златоуста!