Первыми в промышленном масштабе производить очки из горного хрусталя стали венецианцы.  Вошедшие в моду очки, или «камни для чтения», как их называли  в Венеции, изготовляли ювелиры, работающие с горным хрусталем. В 1300 году Большой совет Венецианской республики принял закон предписывающий изготавливать «камни для чтения» только из хрусталя, и запрещающий подделку из бесцветного стекла.

Beryl — берил

Шлифованные линзы из зелёного берилла использовал для чтения и письма знаменитый итальянский поэт Франческо Петрарка (Francesco Petrarca, 1304—1374).   Горный хрусталь, кварц и берилл – были довольно дорогими материалами для изготовления линз, со временем дорогие материалы были заменены венецианским стеклом. Венецианцы изготавливали двояковыпуклые стекла, или «очки для стариков» и  двояковогнутые стекла, или «очки для молодых»

Во  второй половине XIII века появились первые достоверные свидетельства использования «камня для чтения» при старческой близорукости на фресках храмов и на миниатюрах в церковных рукописях. На фреске, выполненной Томасо Да Модена 1352 году в церкви Сан Николо в Тревизо, можно увидеть самое первое изображение очков на носу кардинала Уго ди Прованс и кардинала Никола Де Роуен, читающего книгу через монокль. (Фрагмент фрески из церкви Тревизо, Томмазо да Модена, 1352 г.).  Монокль (из др.-греч. моно-μόνος — один и лат. окулас — oculus — глаз,  от рус. — око) — это оптический прибор для коррекции или улучшения зрения, состоящий из линзы в оправе, к которой прикреплялась цепочка, закреплённая на одежде.

Великий  итальянский художник  Рафаэль (1517—1519г.г.) нарисовал портрет Папы Льва X (1475 – 1521 г.г.) в складных очках.

Гениальный итальянский ученый, художник, изобретатель, энциклопедист Леонардо да Винчи, родившийся в 1519 году в городке Винчи, близ Флоренции, проводил первые эксперименты с моделью человеческого глаза сделанной из хрусталя.  На этой модели Леонардо да Винчи изучал какую функцию выполняет роговая оболочка глаза, сделанная из хрусталя, для зрачка, определял фокус и советовал людям исправлять плохое зрение с помощью специально подобранных стеклянных линз.

1600-El GRECO, -портрет кардинала

Само слово «очки»- oculare (от лат. oculus- глаз; в рус. яз. окуляры, от др. рус. слова «око» — глаз) впервые встречается в письме итальянского учёного-энциклопедиста Джиованни Баттиста делла Порта, датированном 27 июня 1586 года.

 Слово «око» заимствовано из ведического санскрита: Акша — ākśa —  око.

Во времена средневековья испанские гранды носили очки с огромными линзами, величиной с ладонь, чтобы подчеркнуть своё высокое положение в обществе.

В средневековой Европе появились не только первые ремесленные мастерские, выпускающие очки для вельмож и богатых купцов, но и первые магазины солнцезащитных очков.

Итальянские мастера стекольного производства  считались искуснейшими в мире изготовителями, шлифовальщиками стекла. Особенно славились производством цветного стекла венецианские мастера.

Народы, живущие в северных регионах и суровом снежном климате, такие как инуиты, делали очки из китового уса, рогов и слоновой кости, чтобы защитить свои глаза от яркого света и солнца.

В 17 веке в Европе делали первые солнцезащитные очки, с простыми стёклами или линзами, покрытыми тёмным лаком или полупрозрачной цветной краской, которая защищала глаза о ярких солнечных лучей.

   На Руси очки появились впервые в первой трети XVII века. В «Расходной книге денежной казны»  за 1614 год значится, что для царя Михаила Федоровича, первого из великой династии Романовых, были куплены у московского гостя  «очки хрустальные с одное сторону гранёны, а с другую — гладкие, что, в них смотря, многое кажется».

Изящный серебряный грушевидной формы футляр для очков, снаружи позолочен и с обеих сторон украшен орнаментом из трав и птиц («резаны в травах птицы»). Состоящее  из двух частей, соединенных шарниром переносье очков, ковано из серебра и прикреплено к роговой оправе стекол маленькими заклёпками.

В Москве в Оружейной палате до  наших дней сохранилась целая коллекция старинных русских очков, лорнетов, моноклей с разнообразными по мощности линзами, сделанными из венецианского стекла, горного хрусталя, кварца или берилла.

В  те давние времена очки не только служили для коррекции зрения, но они были средством престижа человека, принадлежавшего к высшему классу общества.

Не всегда очки носили по необходимости для коррекции зрения, гораздо чаще очки надевали из тщеславия, и желания продемонстрировать свое богатство.

Линзы для очков в древности делали из горного хрусталя, кварца, берилла мастера ювелиры, оправу для линз делали из дерева или черепахового  панциря.

Футляр для очков также представлял собой высокохудожественную ювелирную работу, стоящую немало денег. Очки были визитной карточкой человека занимающего высокий пост, учёного, врача, политика, являлись знаком высшего сословия.