«Смех без причины – признак дурачины» — так думают многие взрослые, с возмущением глядя на ухахатывающихся юнцов. И очень даже зря, потому что любой врач подтвердит, что от каждой улыбки здоровью человека будет только польза.

Французская газета обнаружила, что в 1930 году французы в среднем смеялись 19 минут в день, к 1980 году эта цифра упала до 6 минут. Согласно другому исследованию, ребёнок смеется около 400 раз в день, а взрослый — всего около 15 раз. Да, взросление – дело серьезное в прямом смысле. Женщины больше смеются – и поэтому продолжительность жизни у женщин дольше.

Основатель науки о смехе, гелотологии или смехотерапии — Норман Казинс – вошёл в историю как человек, которому удалось «рассмешить смерть». В том, что психика играет решающую роль в выздоровлении, он убедился на собственном опыте.

Это случилось более пятидесяти лет назад. Полный сил и энергии журналист, главный редактор газеты «Saturday Review» Норман Казинс вдруг почувствовал себя плохо. У него резко повысилась температура, появилась ломота во всем теле.

Состояние здоровья быстро ухудшалось, и уже через неделю ему стало трудно двигаться, поворачивать шею, поднимать руки и ему пришлось лечь в больницу. Вскоре был поставлен диагноз: коллагеноз – редкая болезнь суставов, аутоиммунное заболевание, поражающее весь организм, при котором иммунная система проявляет агрессию к собственной соединительной ткани.

День ото дня тело Казинса становилось все более неподвижным, он с огромным трудом шевелил руками и ногами, переворачивался в постели. Наступил момент, когда он не смог разомкнуть челюсти, чтобы немного поесть. Страх, тоска, обида на несправедливость судьбы охватили его.  Лечащий врач, доктор Хитциг, поддерживал Нормана как мог, привлекая для консультаций лучших специалистов, но болезнь прогрессировала. Норман спросил врача о своих шансах на выздоровление. Ответ его потряс: из пятисот больных коллагенозом выздоравливает только один.

Ночь после этого разговора Норман не спал, размышляя над словами доктора Хитцига о том, что организм мобилизуется на борьбу с любой болезнью, если его эндокринная система работает на полную мощность.

По наблюдениям учёных, страх, уныние, длительная депрессия, угнетают деятельность эндокринной системы. В ответ на негативные эмоции надпочечники выделяют гормоны стресса – адреналин и норадреналин, которые попадают в кровь и распространяются по всему телу, и действуют на организм разрушительно.

«Если я хочу остаться в живых, надо действовать самому» — решил Норман. Размышления привели его к очевидной мысли: если отрицательные эмоции, угнетая эндокринную систему, являются «провокаторами» заболеваний, то положительные эмоции, активизируя деятельность эндокринной системы и могут стать «стимуляторами» выздоровления. Каждый человек обладает очень простым и доступным средством исцеления – смехом.

«Весёлое сердце благотворно, как врачевство, а унылый дух сушит кости» – эта фраза из Библии вселила в Нормана надежду.

Оказывается, многие известные в истории мыслители, учёные медики, практикующие врачи придавали первостепенное значение положительным эмоциям человека. Живший в XVII веке врач Р. Бартон описал свои наблюдения в книге «Анатомия меланхолии»: «Смех очищает кровь, омолаживает тело, помогает при сердечных недугах». Бартон утверждал, что смех несёт в себе излечение от всех болезней. Смех благотворно действует на сосуды и работу сердца, на процессы кроветворения и дыхания, а также на общий мышечный тонус организма. Философ Иммануил Кант в своих трудах подчёркивал, что смех активизирует все жизненно важные процессы в организме. Зигмунд Фрейд называл юмор уникальным проявлением человеческой психики, а смех – не менее уникальным средством лечения.

Учёные выяснили, что под действием безудержного смеха в организме человека выделяются нейромедиаторы – серотонин, эндорфин и дофамин, их называют гормоноподобными веществами – «эндорфинами», которые являются естественными болеутоляющими средствами. Смех дарит здоровье, тому, кто смеется. Смех — хорошее ежедневное упражнение для легких и сердца, и способствует нормальной циркуляции крови в брюшной полости, помогает вдыхать больше кислорода.  Смех – это один из приятнейших способов улучшить дыхание. При смехе вы массируете свои внутренние органы.

Любые положительные эмоции и смех поднимают в крови уровень эндорфинов — «гормонов счастья», и приводят человека к эйфории — «состоянию блаженства» – счастливому душевному состоянию, то есть психическому здоровью.  Смех — стимулятор жизни, и благодаря ему стимулируются все биохимические процессы нашего организма. Смех по праву можно назвать лучшим «лекарством» от стресса, своего рода внутренней «анестезией», помогающей организму расслабиться, и одновременно мобилизовать силы для борьбы с болезнью.

В каждом человеке содержится целительная энергия, которую большинство из нас просто не знает, как использовать. Практикующие врачи обратили внимание на то, что пациенты-оптимисты легче выздоравливают и выписываются, а пессимисты дольше лечатся и загоняют себя в угол своим унынием.

Считавшийся «безнадежно больным», Норман Казинс выписался из больницы, его поддержал доктор Хитциг, одобривший идею Казинса использовать смех и положительные эмоции для активизации всех биохимических реакций в организме. Просматривая лучшие комические фильмы, юмористические рассказы и книги, Норман почувствовал себя невероятно счастливым. Он хорошо посмеялся, отвлекся от своей болезни, и почувствовал анестезирующий эффект смеха, что позволило ему проспать два часа без боли.  Так продолжалось несколько дней, и страшные боли перестали мучить Казинса. Анестезирующий эффект смеха был доказан,  старая поговорка: «Смех – лучшее лекарство» обретала под собой физиологическую основу.

Нужно было узнать, сможет ли смех оказать такое же благотворное действие на эндокринную систему, за счёт чего мог бы снизиться аутоиммунный воспалительный процесс. Доктор Хитциг брал у Казинса анализы крови непосредственно перед сеансом «смехотерапии» и после него, и каждый раз результаты анализов подтверждали, что воспалительный процесс в организме шёл на убыль. После сеанса «смехотерапии» Казинс чувствовал себя окрыленным, дозы противовоспалительных средств снижались, а со временем он совсем прекратил принимать лекарства, в том числе и снотворные – к нему вернулся нормальный сон.

Через месяц приёма «смехотерапии» Казинс смог впервые без боли пошевелить пальцами рук, утолщения и узлы на суставах стали уменьшаться. Ещё через месяц он смог активно двигаться в кровати, и это было прекрасное ощущение! Наступил момент, когда больной встал с постели, хотя ещё дрожали его колени, а ноги подкашивались при ходьбе. Он уже настолько оправился от болезни, что мог вернуться к работе — это было для Казинса настоящим чудом!

Месяц от месяца подвижность всех суставов увеличивалась. Боли исчезли, он свободно поворачивал шею во все стороны, пальцы всё увереннее двигались, он вновь смог играть на пианино и в большой теннис.

Норман Казинс  был единственным преподавателем без медицинского образования, преподававшем в Медицинской школе Калифорнийского университета Лос-Анджелеса (UCLA). Он учил молодых врачей активизировать целительный бойцовский дух в каждом пациенте.

В 1976 г. Норман Казинс издал автобиографическую книгу «Анатомия болезни (с точки зрения пациента)». Опираясь на собственный опыт, автор показал, что положительное эмоциональное состояние может вылечить даже от тяжёлой болезни.