Каждый, кто хоть раз наблюдал полёт журавлиной стаи, никогда не забудет волнующее душу торжественное и мелодичное курлыканье этих великолепных птиц. Все журавли, гнездящиеся в России — птицы перелётные.

Возвращается журавль к местам гнездовий чуть позже других перелётных птиц, в марте или первой половине апреля. Народные приметы связывают весенний прилёт грачей с окончанием зимы, а возвращение журавлей означает, что установилось настоящее тепло.

В разных регионах России сроки весеннего прилёта журавлей отличаются и могут меняться в зависимости от погодных условий. «Внутренний метеоролог» и «биологические часы» журавлей никогда не подводят их. В народе замечают, что с прилётом журавлей, весна окончательно вступает в свои права.

Серый журавль – это та самая курлыкающая птица, что парит высоко-высоко в небе и тревожит душу.

Это неудивительно — ведь селятся и строят гнезда журавли в лесных болотах, в затопленных поймах рек. Такие места оттаивают и прогреваются весной в последнюю очередь. Отдохнув от трудного перелёта, птицы начинают свои грациозные журавлиные танцы. Весной эта часть брачного ритуала — поистине великолепное зрелище! Позже, за заботами о выведении и воспитании птенцов им будет не до плясок.

В октябре, когда наступают первые осенние холода журавли собираются в стаи и улетают вслед за летом на юг в теплые края. 1 октября в России — журавлиной родине отмечают народный праздник — «Журавлиный лёт», который совпадает с днём Святой Арины.

Поразительна судьба перелетных птиц. Они преодолевают огромные расстояния, чтобы на родине произвести на свет потомство, поднять малышей «на крыло» и уже через пять месяцев снова отправиться в дальнюю и трудную дорогу на юг к местам зимовки.

Осенью можно увидеть стаю журавлей, клином летящих высоко в небе примерно в километре над землей и услышать их курлыканье. Грациозные движения в этой элегантной птице на земле и её полёт в небе невероятно красив. Шею и ноги во время полета журавль вытягивает «в струночку» и летят клином вслед за важаком стаи. Мощные взмахи широких, почти прямоугольных журавлиных крыльев создают восходящие потоки воздуха. Именно в создании этих вихревых потоков заключается главный секрет знаменитого журавлиного клина: каждой следующей птице лететь легче, чем предыдущей, — она может больше парить, экономя свои силы.

Где зимуют журавли? Места зимовки журавлей зависят от того, где обитает птица. Например, журавль-красавка, который населяет степи Евразии, мигрирует в Центральную и Восточную Африку. Чтобы добраться до мест зимовки в Средиземноморье или Северной Африке, журавлям надо преодолеть тысячи километров пути.

С наступлением весны журавли вновь собираются в стаи и улетают на север — на родину.