Найденный на раскопках в Керчи ещё в начале 1990-х годов золотой перстень с изображением римского императора Нерона мог быть подарком, сделанным римским легионером жительнице Боспорского царства.

Такую версию выдвинул в своей статье Виктор Зинько из Научно-исследовательского центра истории и археологии Крыма Крымского федерального университета им. В. И. Вернадского. Полностью исследование опубликовано в сборнике Института археологии РАН «Полевой дневник«.

Боспорское царство – античное государство, одно из крупнейших и сильнейших на северном берегу Чёрного моря. Это царство просуществовало более тысячи лет, под его контролем в период расцвета находились Керченский полуостров и Таманский, устье Дона и соседние территории. Боспорское царство оказалось под римским влиянием после смерти Митридата VI Евпатора (63 г. до н.э.), боровшегося с Римом несколько десятилетий. Римляне периодически пытались посадить на Боспорский престол своих ставленников, так как представители боспорской царской династии утверждались в Риме. Один из эпизодов этой дипломатической игры закончился римско-боспорской войной 45–49 гг. н.э. Предполагается, что после поражения в этой войне Боспорское царство стало так сильно зависеть от Рима, что превращать его в римскую провинцию не имела смысла.

Охранно-спасательные археологические раскопки проводились в 1990 году на площади 1,5 тысячи квадратных метров вблизи восточной границы некрополя Пантикапея на северном склоне горы Митридат в Керчи.

Перстень, о котором идёт речь, обнаружили на северном склоне горы Митридат в 1990 г. В ходе археологических раскопок тогда было найдено и исследовано 32 грунтовых погребения, большинство из которых оказались не разграбленными и не разрушенными в результате хозяйственной деятельности в XIX — первой половине XX веков. Перстень нашли в погребении М‑29, оно было перекрыто известняковыми плитами.

«Всё это дало возможность довольно подробно изучить погребальный обряд и выявить различные категории погребального инвентаря, — пишет Зинько. — Особое внимание привлёк золотой перстень с инталией, найденный в грунтовом погребении М-29″.

Погребённая, видимо, лежала на деревянном помосте. Кроме золотого перстня, в могиле нашли множество бусин, золотые плетёные нити от одежды, остатки золотого венка, бронзовая круглая поясная пряжка, краснолаковая столовая амфора, тонкий гвоздь. Находки датируются концом I – началом II века н.э. По характеру набора погребального инвентаря учёные определили, что, вероятнее всего, это могила женщины.

Возле кисти левой руки погребённой был найден золотой перстень диаметром 34 миллиметра с сердоликовой инталией, на которой изображен мужчина в профиль.   Анализ показал, что перстень полый, спаян из тонкого листового золота.  По мнению археолога, изображение мужского профиля несёт портретные черты династии Юлиев-Клавдиев.  Судя по аналогиям, изображён император Нерон, а сам перстень датируется 60 гг. н.э.

Камень, сердолик, был частично помещён в золотую оправу и закреплён при помощи плотно облегающей его полоски золота. Внимание учёных сразу привлекло изображение на камне.

«В волосах лавровый венок, завязанный лентами на затылке. У основания мощной шеи мастер показал часть плеч и грудь. Тщательно переданы портретные черты персонажа, принадлежащего к римской императорской династии Юлиев-Клавдиев» — следует из описания находки.

Лицо широкое, чуть полноватое, тяжёлый округлый подбородок, нос прямой «греческий» с легкой горбинкой. Резчик также изобразил слегка открытый рот и крупные пухлые губы, кудрявые волосы и волнистые бакенбарды, переходящие в короткую курчавую бороду.

«Изображение тщательно проработано округлым резцом и гладко отполировано, — отмечает автор научной работы. — Без сомнения, это официальный портрет римского императора«.

Тетрадрахма с Нероном из Антиохии, Египет

На основании сопоставления портретных черт персонажа с аналогичными изображениями на монетах, изображение было идентифицировано как портрет императора Нерона (37 — 68 г.г.), выполненный в 60-е годы нашей эры.

Император Нерон, изумрудная гемма

Италийские геммы с портретами правящей династии, которые находят на Боспоре, обычно считают свидетельствами политических и дипломатических контактов с Римом. Хотя перстни с профилем императора могли быть и наградой особо отличившимся римским легионерам.

В 60-е годы нашей эры римские войска прибыли на помощь Херсонесу, который был осаждён поздними скифами из Неаполя Скифского (Симферополь), возможно, в это же время какой-то римский военный контингент мог появиться и в Боспорском царстве. Надгробия легионеров в Пантикапее (Керчь) датируются 60-ми годами нашей эры

В азиатской части Боспора Киммерийского (Керченского пролива), на Таманском полуострове, ранее был найден только один золотой перстень с агатовой геммой, на которой изображен профиль Нерона.

Подобные находки обычно рассматриваются в контексте политических и дипломатических контактов Боспорского царства и Рима, учитывая особую роль перстней с портретами правителей в политической пропаганде.

Понтус Эксинус

Ещё в I веке до нашей эры Боспорское царство оказалось  участником длительной войны между Римом и понтийским царём Митридатом VI Евпатором. В дальнейшем борьба продолжалась при разных римских императорах.

Боспорское царство в 107-63 гг. до н.э. находилось в составе Всепонтийской державы Митридата VI Евпатора. Для владыки Понта — Митридата в войне с Римом  за гегемонию в Средиземноморье Боспорское царство стало важнейшим стратегическим пунктом, через который осуществлялся его контроль над всем Северным Причерноморьем.

После смерти Нерона его изображения повсеместно уничтожались, из-за чего до наших дней дошли лишь немногие.

«Нерон после смерти был проклят, а его изображения уничтожены согласно практике damnatio memoriae, поэтому его портреты, дошедшие до наших дней, не столь многочисленны, — подчеркивает Виктор Зинько.

В то же время судьба золотого перстня с инталией Нерона из Пантикапея была иной. Его можно рассматривать как прощальный дар римского легионера, навсегда покидавшего пределы Боспорского царства, некой молодой особе».

Перстень попал в погребение женщины как минимум через 20–30 лет после того, как он был создан.
А если её похоронили не в конце I, а в начале II в. до н.э., то значит, украшение хранилось ещё дольше.
Автор статьи полагает, что женщина получила его в подарок в молодости. Это мог быть дар римского легионера, который навсегда покидал Боспорское царство. Она или хранила его всю жизнь, или передала потомкам.

По мнению учёного, боспорянка хранила перстень как памятный знак все оставшиеся десятилетия, а затем она или новая владелица перстня была вместе захоронена с ним. Судя по погребальному инвентарю, это произошло не ранее конца I века нашей эры, то есть через 20-30 лет после вручения подарка.