4 марта (21 февраля по старому стилю) 1852 года в Москве, в доме графа Александра Толстого на Никитском бульваре, в возрасте 42 лет умер Николай Васильевич Гоголь. Смерть человека, который перевернул русскую литературу, потрясла всю страну. Узнав о смерти Гоголя, Иван Тургенев написал в некрологе:

«Гоголь умер! Какую русскую душу не потрясут эти два слова? … Он умер… Потеря наша так жестока, так внезапна, что нам все еще не хочется ей верить. Да, он умер, этот человек, которого мы теперь имеем право, горькое право, данное нам смертию, назвать великим…»
(Из статьи Тургенева «Письмо из Петербурга», март 1852).

Иван Аксаков писал после его смерти:

«Много ещё пройдёт времени, пока уразумеется вполне всё глубокое и строгое значение Гоголя».

Одно бесспорно – русская литература понесла невосполнимую утрату. А знаменитая фраза «Все мы вышли из гоголевской шинели», которую часто приписывают Достоевскому, очень точно подчеркивает, что без Гоголя не было бы той русской прозы, которую мы знаем. Гоголь ушёл из жизни, оставив нам свои творения – смешные, местами страшные, иногда трагичные. (далее…)