Прародительницей современного тенниса была традиционная тосканская игра с мячом, возникшая в XI веке, в которую и сегодня играют в деревнях между Сиеной и Гроссето в Тоскане  (итал. Toscana) территорию между реками Арно и Тибром.

Территория древней Этрурии начиная с X века до н.э., достигнув своего пика в VII — VI веках до н.э., Таскана этрусков (Etruscans) была окончательно захвачена римлянам к первому веку до н.э. От этрусков Тоскана (Tuscany) получила название Этрурия (Etruria), от римлян — Туския (Tuscia), а впоследствии — Тоскания (Tuscania) и Тоскана (Tuscany).

Тосканская игра XI века называлась Pallone col bracciale, (итал. Palla «мяч», итал. bracciale — деревянный цилиндр весом 1-2 кг, который надевают на предплечье и бьют по мячу.
В Тоскане игру также называют «палла Эх!» (palla EH! ) или «паллае!» (pallaeh!), потому что игроки кричат «эх!» перед подачей мяча.

Напомним, эпитет богини Афины — Паллада (др.греч. Παλλὰς Ἀθηνᾶ -Афина-Воительница) – воинственная богиня военной стратегии и мудрости, её изображали в полном вооружении – в доспехах, покрытых змеиной шкурой, и щитом с эгидой в виде головы Гаргоны.

Афина содрала кожу с живого гиганта Палласа (др.-греч. Πάλλας — «воин», Паллант или Паллентей; санскрит: balin — «мощный, сильный, могучий, крепкий; солдат» (рус.: исПАЛИН) и сделала из неё панцирь, который защищал её в гигантомахии. За победу над могучим гигантом Палласом дева-воительница получила эпитет Афина Паллада . Гигант Паллас, сын Крия и Еврибии, был отцом Ники — богини победы. В древнегреческой мифологии палладиум (палладий, палладион) — священная статуя Афины Паллады, оберегавшая Трою.

Свинцовые снаряды (пули) с насмешливой надписью —«Лови» запускали с помощью пращи в 4 век до н.э.

Несомненно, первоначально Тосканская игра «паллае!» была воинской забавой, состязанием или тренировкой воинов в меткости и силе метания мяча (снаряда).

Идея игры «палла Эх!» (palla EH! ) заключается в том, чтобы удерживать мяч в игре, используя деревянную «браччале» как ракетку, чтобы отбить «паллоне», а не поймать мяч (снаряд). Игра требует большого мастерства, точности и силы, храбрости, ведь мяч твёрдый как камень, а деревянные доспехи («браччале») твёрдые и прочные, но без амортизации.

праща

Праща — древнее ручное метательное оружие, действие которого основано на использовании центробежной силы.  Праща была известна с глубокой древности. В древней Греции и Риме праща была одним из двух основных видов вооружения лёгкой вспомогательной пехоты.

Игра Pallone col bracciale или Palla стала повсеместной в Италии с XV — XVI века и считалась самым популярной видом спорта среди древних итальянских национальных видов спорта.

В эпоху Возрождения кожаный мяч и резные деревянные нарукавники (доспехи) дарились соседним герцогам и лордам. Поэт Джакомо Леопарди даже написал стихотворение о «паллоне с браччале», где две команды сражались на «сферистерии», как иногда называли этот крытый высокими стенами корт.

Небольшие тяжёлые мячи ручной работы содержали внутри свинцовый снаряд (пулю), плотно обёрнутую шерстью, а затем обтянутую толстой кожей.

В игре Palla участвовали команды из 3-4 человек, которые не ловили мяч, а отбивали его, как снаряд, рукой в перчатке или с помощью bracciale — деревянного цилиндра.

«Паллоне кол браччале» (‘Pallone col bracciale’) — средневековая игра, в которой игроки бросают твёрдый кожаный мяч по прямоугольному полю или площадке. Затем мяч должен быть отбит и возвращён на поле противника с помощью «браччале», прикрепленного к его предплечью. Игрок носит «браччале» как щит на руке, чтобы защитить свою руку. Щит сделан из дерева и украшен тупыми шипами, немного напоминающими панцирь броненосца.

 Изначально на середине поля игры Palla eh! наносили на земле только линию для разграничения территории своей и  противника. Корты для игры размечали нарисованными линиями и на улицах города, но играли без сетки, и игроки могли перемещаться между сторонами. Соседние здания, предметы, а иногда и зрители, считались «в игре». Как и в настоящем теннисе, второй отскок может привести к «погоне», а не к прямому очку, которое отмечали мелом в месте остановки катящегося мяча.

Система подсчёта очков была идентична теннисной (15-30-40 очков за гейм). В одном из вариантов игры Palla eh!, называемом паллавентуно (или палла 21), каждая игра считается за 7 очков, а сет выигрывается тремя играми (7 за первую, 14 за вторую и 21 за третью, отсюда и название игры). В другом варианте игры просто отсчитываются по порядку (игра 1, игра 2).
Паллакорда (или палла делла корда) — это вымершая форма игры, где через улицу натягивали веревку. В Пизе, Прато, Риме, Сиене и различных тосканских городах до сих пор есть улицы, названные via Pallacorda или via Della Corda.

Палла (Pallone col bracciale или Palla ) представляет интерес для тех, кто изучает историю тенниса, поскольку она даёт некоторое представление о развитии этого популярного в наше время вида спорта. Учитывая сходство в подсчёте очков и использовании погонь, весьма вероятно, что палла и теннис имеют общего спортивного предка, причём различные варианты игры в палла имеют более примитивную форму.

В игру Palla eh! до сих пор играют на улицах в шести деревнях на юге Тосканы с весны до лета. Турниры проводятся в каждой деревне с июля по август, каждая деревня выставляет две команды по три человека.

Самое раннее известное изображение Жё де Пом из Часослова (ок. 1300 г.)

Первые официальные правила игры Palla eh!, придуманные в 1555 году Антонио Скаино (Antonio Scaino) из Сало (Salò ).
Очки начисляются по пятнадцаткам и десяткам, как в теннисе, следующим образом: 15 – 30 – 40 – 50 за победу в гейме, но раньше было 15 – 30 – 45 – 60. Команда, выигравшая 12 геймов, становится победителем матча. Примечательно, что мяч вводит в игру специальный подающий от обеих команд, которого называют мандарино. Он не участвует в игре. Принимающие могут по своему усмотрению отклонять подачи. В паллоне часто играют на площадках, размеченных прямо на городских улицах.

Известный русский художник Карл Брюллов написал портрет итальянского спортсмена Доменико Марини в 1829 году. Марини был знаменит — его прозвали Массимо, то есть «величайший». Он играл в паллоне, старинную итальянскую игру паллоне (Pallone col bracciale или Palla) с тяжёлым кожаным мячом. На правой руке у него деревянный цилиндр с шипами — браччале, который весит больше килограмма, кулак левой руки забинтован, вместо перчатки. С помощью браччале игрок отбивает мяч.

Художник специально выбрал нейтральный фон, чтобы ничто не отвлекало от лица и фигуры. Брюллов изобразил Марини в тот момент, когда он готовится к удару: голова вскинута, взгляд горячий, губы сжаты. Всё это делает портрет очень живым и напряжённым. Белая рубашка спортсмена контрастирует с его загорелой кожей, а мускулистая рука, открытая до локтя, выглядит особенно сильной. Говорят, что этот образ помог Брюллову позже, когда он работал над «Последним днём Помпеи» — один из героев той картины очень похож на Марини.

Портрет Доменико Марини долго хранился у самого спортсмена, потом портрет был продан и переходил из в руки, пока в конце концов не оказался в России. Сегодня работа Карла Брюллова находится в Новгородском музее-заповеднике.

Сейчас в Италии играют в четыре вида паллоне (Pallone col bracciale или Palla):

В паллоне играют на специальной спортивной площадке длиной 80 метров и шириной 18 метров с боковой стеной высотой 20 метров под названием сферистерио (итал. sferisterio), от латинского сферистериум (лат. sphaeristerium) от греческого σφαιριστήριον; от σφαῖρα — «шар»). Термин сферистерио в классической архитектуре обозначает большое открытое пространство, примыкающее к римским термам, где после массажа тела можно было поиграть в мяч. Стабиановы термы (Terme Stabiane) в Помпеях.

В паллоне играют 2 игрока против 2 других игроков с сеткой в центре площадки. Суть игры паллоне состояла в том, что игроки отбивали мяч изначально с помощью руки в перчатке, затем bracciale — деревянный цилиндр.

Паллапуньо (Pallapugno), или, как раньше называли, pallone elastico, — это игра, в которую изначально играли в Пьемонте и Лигурии забинтованным кулаком.

Панталера (Pantalera) или паллапуньо алла панталера (pallapugno alla pantalera) паллапуньо в стиле панталеры) обычно играют на городских улицах. Первое действие каждого матча состоит в том, чтобы перебросить мяч на крышу, которая на пьемонтском языке называется панталера (pantalera — крыша). Остальные правила такие же, как и в паллапуньо. В этой версии паллона в каждой команде по 3 игрока: баттиторе (battitore), спалья (spalla) и терцино (terzino).

Тот факт, что изначально в паллоне (Pallone col bracciale или Palla) играли без ракеток, хорошо задокументирован.

Игроки панталера забрасывают мяч на крышу (pantalera — крыша)

В паллапуньо леггера (Pallapugno leggera — лёгкий кулачный бой) играют на площадке размером с волейбольную площадку, но без сетки. В каждой команде по 4 игрока —  баттиторе (battitore), спалья (spalla) и два терцино (terzino) и 2 запасных. Матч состоит из одного или трёх сетов. В эту игру играют во всех 20 регионах Италии, и они регулярно соревнуются за чемпионский титул.

Не вызывает сомнения, все варианты палла (Palla) являются уличными играми и явно связаны с настоящим теннисом. Следует отметить, что пропорции корта соответствуют размерам  средневековых улиц, этот факт привёл многих исследователей к предположению, что первые теннисные корты были построены теми, кто хотел играть в уличную игру палла.

Тосканская игра паллоне стала популярной во Франции. Итальянское название паллоне (Pallone col bracciale или Palla) на французском языке — jeu de paume (первоначально писалось как jeu de paulme, букв. «игра ладонью»), так как играли без ракеток, и это была «игра руками», как в Италии . Это игра с мячом на корте называлась courte paume.

Шнур в центре корта был добавлен для игры в palla-corda, вероятно, просто для того, чтобы игроки оставались на своих сторонах корта, и мяч, пролетевший под шнуром, но пересекающий линию, вероятно, всё ещё считался честным ударом.

Более поздние иллюстрации паллакорды и тенниса показывают, что к шнуру подвешивались кисточки, указывающие на то, что мяч опустился ниже шнура. Сетка была лишь дополнением к кисточкам и теперь служит обозначение территории, контроль движения игроков и ограничение траектории полета мяча. Когда современный теннис на траве перенял сетку настоящего тенниса, он также привнес эти три функции.

Начиная с XVI века во Франции появились привычные ракетки и в игру паллоне играли два игрока друг против друга на корте с сеткой в центре площадки, эта игра стала предшественницей современной игры в теннис.  Однако развитие сетки задокументировано менее подробно. В настоящем теннисе сетку иногда также называют «линией».

Во Франции играли в закрытых помещениях. Предшественники игры в теннис носили несколько названий: реал-теннис, корт-теннис и жё-де-пом (jeu de paulme; букв. «игра ладонью»). Пик популярности jeu de paulme, возникшего во французских монастырях, пришёлся на XVI век. В жё-де-пом с удовольствием сражались королевские особы Франции, Англии и Испании.

О популярности игры можно судить и по частым упоминаниям жё-де-пом (jeu de paulme) в произведениях средневековых литераторов. Вильям Шекспир в своей исторической хронике «Генрих V» пишет о том, что ироничный французский дофин отправил бочонок мячей для игры jeu de paulme молодому королю Англии.

Начиная с XVI века, в теннис стали играть большинство французских королей. Повсеместно возводились теннисные залы. Один из них был сооружен на борту королевской яхты Франциска I. Указом Генриха II оборудовали помещение для игры в Лувре.

В 1571 году король Франции Карл IX подарил игрокам и ремесленникам, изготавливающим ракетки, право на создание гильдии игроков и мастеров. Король Франции Карл IX назвал теннис «одним из самых благородных, достойных и полезных для здоровья упражнений, которым могут заниматься принцы, пэры и другие знатные особы».

Несмотря на большую популярность среди игроков, теннис долгое время оставался спортом для избранных. Возможно, маленькое число участников и небольшая площадь, предназначенная для зрителей, сыграли главную роль в том, что теннис не стал поистине народной игрой. По прошествии века в Париже сохранилось около десятка игровых залов, находившихся в весьма запущенном состоянии. Всё чаще эти помещения служили площадками для театральных представлений.

В 1899 году студент Гарвардского университета – Дуайт Дэвис — спланировал схему проведения национального теннисного турнира. На свои собственные средства он приобрел серебряный кубок для приза победителю соревнований. Начиная с 1900 года, когда турнир проходил в Бруклине, соревнования проводятся практически ежегодно и носят название Кубка Дэвиса, привлекающего и в настоящее время большое количество зрителей.
Женский теннис не имел такой популярности. С целью исправить положение известная теннисистка Хейзел Хочкисс-Уайтмен в 1923 году стала учредительницей командного Кубка Уайтмен. К сожалению, он не получил мировой известности, так как проводился только между сборными Британии и США. Однако в 1963 году был учрежден Кубок Федерации, который стал женским аналогом Кубка Дэвиса.

Зарабатывать деньги игрой в теннис участники профессиональных теннисных турниров начали в 1920-х годах. Первой спортсменкой, которой довелось заключить контракт на игру перед публикой, была олимпийская чемпионка Антверпена Сюзанн Ленглен. Её менеджером стал предприниматель Чарльз Пайл. За игру против трехкратной чемпионки США Мэри Браун Ленглен получила 75 тыс. долларов. Гонорар Браун был менее скромным – около 30 тысяч По контракту Пайлу удалось посотрудничать с французом Полем Фере и американцем Винсентом Ричардсом. Первую профессиональную игру увидели 13 тысяч зрителей на «Медисон-сквер-гарден» 9 октября 1926 года.
Со временем профессиональные выступления перестали быть столь доходными, пока не состоялась игра между Биллом Тилденом и Карелом Кожелугом, привлекшая большое внимание зрителей и принесшая в итоге около 250 тысяч долларов.

Roland Garros — чемпионат Франции по теннису проводится с 1891 года.

Евпаторийский теннисист Денис Клок завоевал серебро на Чемпионате России в 2016 году.

Забытые Первые Олимпийские игры Кубертена проходили в 1896 году в Афинах, Греция.