Массовый отлёт диких гусей на зимовку обычно приходится на конец сентября. В народном календаре этот период связан с 28 сентября днём памяти великомученика Никиты Готфского (готского), который в народе прозвали Никитой Гусятником.

Никита Готфский- готский воин

Никита Готфский — полководец живший на берегах Дуная, крещён в Тавриде (Крым) епископом Феофилом, всю свою жизнь воевал против готского короля Атанариха (церк. написание — Афанарих), бывшего язычником и яростным гонителем христианской веры.
Вождь готских язычников Атанарих (Афанарих) потерпел поражение от другого готского вождя — Фритигерна, и был изгнан, но спустя время сумел вернуть себе власть и развернул жестокие преследования христиан, преследовал именно тех готов, кто принял христианство. Жертвой антихристианских гонений пал святой воин Никита готский в 372 году от Рождества Христова. После жестоких мучений и требований отречься от веры, святой воин Никита был брошен в костёр. Согласно житию, огонь не опалил тело святого и оно было погребено в Киликии его другом Марианом. Позднее его святые мощи были перенесены в Константинополь, а часть мощей в сербский монастырь Высокие Дечаны, где и находятся по настоящее время.

Подвиг вмч. Никиты Готфского запечатлен в книге «Жития святых» и почитается в церкви 15 и 28 сентября.
Личность Никиты Готфского вполне реальная и документально подтвержденная. Деяния Никиты Готфского, епископа Феофила и его последователя Урфилы (Вульфила) отражены в исторических документах. Так, в частности, о Феофиле сообщает Евсевий Кесарийский в книге «О жизни блаженного василевса Константина» и Сократ Схоластик в книге «Церковная история», Урфила является создателем готского алфавита, а Атанарих — король вестготов, правил в 363—381 годах.

Никита Бесогон в темнице

Никита Бесогон — сын царя Максимиана, пострадал за веру в Константинополе. За свою веру Никита был брошен в темницу отцом-язычником, где подвергся пыткам и искушениям, но святой подвижник не отступился от Христа. В заточении к нему явился бес, желающий соблазнить юношу, но Никита смог изгнать беса с Божьей помощью.
Выйдя из темницы Никита Бесогон крестил множество человек, поднял народ на восстание против отца-язычника. Почил Никита Бесогон в преклонных годах в Константинополе.

Подвиг Никиты Бесогона известен нам по апокрифам — произведениям, не вошедшим в число книг утверждённых церковными соборами. Святой Никита почитался в старообрядческой церкви вплоть до конца XIX века. Дни почитания Никиты Бесогона до церковной реформы — 15 и 28 сентября.

В средние века события, изложенные в житиях обоих мучеников – Никиты Готфского и Никиты Бесогона, стали восприниматься как относящиеся к одному и тому же лицу.
Даты почитания — памяти Никиты Бесогона отмечали 15 и 28 сентября, то есть в тот же день, что и память великомученика Никиты Готфского, военачальника-христианина, пострадавшего за веру от язычника царя готов Афанариха.

На Руси Великомученика Никиту готского именовали Никитой Бесогоном — борцом против гонителей христиан, одержимых бесами.

Народные приметы и традиции 28 сентября.

В народном календаре день 28 сентября называли Никита Гусятник — Праздник охотников. Обычно начинается массовый отлет диких гусей в тёплые края. К этому времени года птицы набирают достаточно жира, а водоёмы начинают замерзать, что делает поиск пищи сложным. Дикие гуси отправляются в путь в поисках более тёплых краёв, где смогут без труда находить корм.

По погоде этого дня, по крику гусей и их полё­ту судили о наступлении скорых холодов, предсказывали будущую погоду и урожай.
«Гуси на Никиту летят — зимушку на хвосте тащат»,
«Дикие гуси низко летят — снег сулят»,
«Коли гуси высоко летят – к дружному половодью, а низко – к малой воде»,
«Если перелетные гуси часто садятся на землю, а скворцы не спешат с отлетом – ожидается сухая и теплая осень».
«Дождь сулит неурожай в будущем году, а ясная погода обещает изобильный год».

С отлётом гусей было связано много поверий:

 Если гуси уже улетели, это считалось предвестником скорого похолодания и ранней зимы. Если же они ещё не снялись с места, ждали тёплой осени.

 Высокий полёт гусей предвещал большое весеннее половодье, низкий — малое.
Поведение птиц. Гусь, стоящий на одной ноге или поджимающий лапу, сулил скорое похолодание. Птица, прячущая голову под крыло, считалась знаком раннего прихода зимы.

Незамужним девушкам не советовали смотреть на улетающих гусей и показывать на них пальцем — это могло отпугнуть женихов до самой весны. Также в этот день не рекомендовалось оставаться дома в одиночестве, хвастаться успехами или ссориться.
В деревнях в это время начинался массовый забой откормленных за лето домашних гусей, а также завершалась уборка репы. Главным блюдом праздничного стола становился запечённый гусь, часто фаршированный яблоками или подаваемый с репой.
Таким образом, день Никиты Гусятника был не только временем наблюдений за природой, но и периодом активных хозяйственных заготовок перед зимой.

В истории известен ещё один  «полёт диких гусей»

В 1691 году армия короля Англии, Шотландии и Ирландии Якова II Стюарта была разбита, остатки его армии окружены в Лимерике войсками Вильгельма III Оранского, который предложил мятежным ирландцам католикам щедрые условия капитуляции: амнистию, вступление в ряды протестантской армии короля Вильгельма Оранского или безопасный проход в католическую Францию. Лишь 3 тысяч якобитов согласились служить в армии Вильгельма Оранского. Около 14 тысяч вооруженных якобитов-католиков, сторонников Якова, и 6 тысяч членов их семей – женщин и детей – предпочли изгнание во Францию. Этот массовый исход ирландцев в Европу позже получил название «полёт диких гусей».

Так в армии французского короля Людовика XIV Бурбона оказалось около 20 тысяч ирландцев. Под знамена «Ирландской бригады» постепенно стянулись более мелкие группы якобитов, их боевым кличем стала фраза:

«Помните Лимерик и саксонское коварство!».