Апостол Пётр, называвшийся прежде Симоном, занимался рыбной ловлей на Геннисаретском озере и был сыном рыбака Ионы из Вифсаиды Галилейской и братом апостола Андрея Первозванного, который и привел его ко Христу. Симон был женат и имел дом в Капернауме, Призванный Христом Спасителем, Симон всегда выражал особенную преданность и стал одним из ближайших учеников Господа, вместе с апостолами Иаковом и Иоанном Богословом.

Симон стал первым, кто исповедал Иисуса Христом, то есть Мессией, и за что удостоился имени Пётр (Камень). На этом камне Петровой веры Господь создал Церковь Свою, которую  не одолеют врата адовы.

«Ты еси Христос, Сын Бога Живаго», – удостоился от Спасителя услышать в ответ: «Блажен еси, Симоне… Аз тебе глаголю, яко ты еси Пётр, и на сем камени созижду Церковь Мою» (Мф.16:16-18).

На «сем камени» на том, что ты сказал: «Ты еси Христос, Сын Бога Живаго», на этом исповедании твоем созижду Церковь Мою. Ибо «ты еси Пётр«: от «камня» Пётр, а не от Петра «камень»… камень же бе Христос» (1Кор.10:1-4). Вот от какого «Камени» Пётр!

Перед распятием Христа, когда в городе искали последователей Иисуса, апостол Пётр трижды отрёкся от Христа.  Своё троекратное отречение от Господа накануне Его распятия апостол Пётр омыл горькими слезами раскаяния, вследствие чего после Своего воскресения Господь вновь восстановил его в апостольском достоинстве, троекратно, по числу отречений Петра, поручив ему пасти ягнят и овец Своих. Согласно преданию, апостол Пётр каждое утро при звуке петуха вспоминал своё малодушное отречение от Христа и начинал горько плакать.

После троекратного воззвание Спасителя к Петру и троекратного исповедания Петра пред своим Господом «И глагола ему Иисус» во все три раза: «Паси овцы Моя» (Ин.20:15-17). Христос не сказал Петру : «паси овцы своя», — но «паси, благий рабе, овцы Господни.»Паси овцы Моя». Ибо «волцы хищницы, волцы тяжцы, лживии учители и наемники, не щадящии стада» (Мф.7:15, Деян.20:29; 2Пет.2:1; Ин.10,12), расхищают чужое стадо и охотясь за добычей.

Апостол Павел

И апостол Павел, будучи прежде Савлом, сделался из хищного волка кротким агнцем; прежде был врагом Церкви, потом стал апостолом; прежде преследователем христиан, потом стал проповедником учения Христа.

Господь наш Иисус Христос в последние дни земной жизни Своей, избрал из среды учеников Своих двенадцать апостолов для проповеди Слова Божия. Между ними апостол Пётр за свою пламенную ревность удостоился занимать первое место (Мф.10:2) и быть как бы представительным лицом всей Церкви. Поэтому и сказано ему, по преимуществу, после исповедания:

«и дам ти ключи Царствия Небеснаго; и еже аще свяжеши на земли, будет связано на Небесех; и еже аще разрешиши на земли, будет разрешено на Небесех» (Мф.16:19). Ибо эти «ключи» и право «вязать и решить» получил не один человек (Пётр), но Единая Вселенская Церковь (краеугольный Камень).

«елика аще свяжете на земли, будут связана на Небеси: и елика аще разрешите на земли, будут разрешена на Небесех» (Мф.18:18). Так, Церковь связывает, Церковь разрешает; Церковь, основанная на краеугольном Камне – Самом Иисусе Христе (Еф.2,20).

Апостол Пётр первый служил распространению и утверждению Церкви Христовой после сошествия Святого Духа, произнеся пламенную речь перед народом в день Пятидесятницы и обратив 3000 душ ко Христу. Спустя некоторое время, исцелив хромого от рождения, он второй проповедью обратил к вере ещё 5000 иудеев.

Книга Деяний с 1 главы по 12 рассказывает о апостольском служении святого Петра. Известно, что апостол Пётр проповедовал Евангелие по берегам Средиземного моря, в Антиохии, в Малой Азии иудеям и прозелитам (язычникам, обращенным в иудейство), потом – в Египте, где рукоположил Марка в первого епископа Александрийской церкви. Согласно преданию, апостол Марк написал своё Евангелие для римских христиан со слов апостола Петра. Апостол Пётр проповедовал в Греции (Ахаии) и в Коринфе, потом проповедовал в Риме, Испании, Карфагене и Британии.

Поклонение честны́м веригам святого апостола Петра

Внук Ирода Великого, Ирод Агриппа Первый, в 42 году после Р. X. воздвиг гонение против христиан. Он умертвил апостола Иакова Зеведеева и заключил апостола Петра в темницу за проповедь о Христе Спасителе. По повелению Ирода Агриппы апостол Пётр был связан двумя железными цепями. Христиане, предвидя казнь апостола Петра, горячо за него молились. Ночью случилось чудо — в темницу к апостолу Петру сошёл Ангел Божий и оковы спали с Петра и он беспрепятственно вышел из темницы, никем не замеченный (Деян.12:1-11).

Христиане, услышав о чуде, взяли вериги (цепи) и хранили их как драгоценность. Одержимые разными болезнями, приходя к ним с верою, получали исцеления. Вериги святого апостола Петра хранились в Иерусалиме до патриарха Ювеналия, который подарил их Евдокии, супруге императора Феодосия Младшего, а в 437 и 439 годах Евдокии перенесла вериги апостола Петра из Иерусалима в Царьград. Одну из цепей Евдокия послала в Рим своей дочери Евдоксии, которая построила храм во имя апостола Петра и положила в нём веригу.
После этого чудесного освобождения апостола Петра из темницы книга Деяний упоминает о святом Петре только ещё раз при рассказе об Апостольском соборе.
16 января (по григорианскому календарю) вериги апостола Петра выносятся на поклонение народу.

29 января по православному (юлианский календарь) календарю свершается поклонение честным веригам апостола Петра — величайшей святыне, связанной с первоверховным апостолом, первым исповедником Христовым и камнем веры Церкви. В сей день Святая Церковь с благоговением воспоминает чудесное избавление апостола Петра от уз темницы, явленное Ангелом Господним, и прославляет того, кто первым провозгласил Иисуса Сыном Божиим и Мессией, за что и получил от Спасителя имя «Пётр» — камень.
Святыня сия стала символом не только свободы от уз телесных, но и от уз греховных: как Ангел снял цепи с апостола, так и ныне молитвами первоверховного апостола Господь разрешает нас от грехов и страстей.

К концу жизни апостол Пётр снова прибыл в Рим при императоре Нероне, который велел заковать его в цепи  и бросить в темницу. Святой Пётр принял мученическую кончину в 67 году через распятие вниз головой. В Риме в соборе Петра также хранятся вериги апостола Петра, в которых он был перед своей кончиной.  Это событие художественно описано Генрихом Сенкевичем в книге «Камо грядеши, Господи».

Quo vadis, Domine — Комо грядеши? — апостол Пётр и Христос. Худ. Аннибал Каррачи

Выражение «Камо грядеши?» пришло из Нового Завета, переводится с церковнославянского как «куда идешь?», «в каком направлении движется твоя жизнь, к чему ты стремишься?».

По легенде, спустя более 30 лет после распятия и воскрешения Христа, апостол Пётр испугался гонений Нерона на христиан и решил бежать из Рима, где он проповедовал. Однако по дороге ему встретился Иисус. Пётр обратился к нему с вопросом: «Куда идешь, Господи?» На что Христос ответил: «Иду, чтобы ещё раз быть распятым вместо тебя». Апостол Пётр понял, что вновь проявил малодушие, как и в случае с троекратным отречением от Христа незадолго до его распятия. Апостол Пётр устыдился своего малодушия и вернулся в Рим, где был распят на кресте вниз головой в 67 году н. э.

Апостол Пётр, верный своему призванию, положил душу свою за словесное стадо Христово, запечатлев апостольство своё мученической смертью.

В молитвах сего дня верующие испрашивают у апостола Петра, самовидца и сотаинника Божия, помощи в избавлении от уз греховных, страстей, похотей, лжи и клеветы. Молятся о крепкой руке, удерживающей от потопления в житейском море, о прощении грехов, о тихом и безмолвном житии, о сохранении града и народа от козней лукавого. Особое прошение возносится о том, чтобы апостол воздвиг руки свои ко Господу за нас и испросил милости у Христа, дабы непрестанно славить Его милосердие со Отцем и Святым Духом.